無數次海島游，是時候該注意一次這神奇的紅樹林了

（作者：胡愷，動植物科普自由撰稿人，轉載請註明出自知識就是力量微信公眾號）

每逢假日，熱帶亞熱帶的海濱都是許多人度假旅遊的不二選擇。那燦爛的陽光，潔白細膩的沙灘，清澈的海水和迎面吹來的帶著海水淡淡咸腥氣息的清新海風，無不讓人心曠神怡。

然而，在我們不曾注意到的那些泥濘的灘涂上，無數綠色的「哨兵」正集結成嚴密的防線，勇敢地直面狂風巨浪的洗禮，默默守護著美麗的海岸線。它們就是海岸生態系統中不可或缺的綠色「生命線」——紅樹林

（圖片來自網路）

神奇的紅樹植物

紅樹林生長在北緯25度至南緯25度之間的熱帶和亞熱帶河口港灣等處，會被潮汐周期性淹沒的泥濘灘涂上。和大家的普遍認知不同的是「紅樹」並不是確指某一種或一類植物，而是分屬於16科，20屬的110種小喬木或灌木的統稱，其中54種僅見於紅樹林生境。

沿海潮間帶的泥質灘涂，對於絕大多數的陸生植物來說都是生命的禁區：又苦又鹹的海水，其濃度高於大多數陸地植物的細胞液濃度，由於滲透壓的因素會直接導致生長在海水中植物因大量喪失水分而脫水死亡；灘涂上厚實粘稠的淤泥透氣性極差，泥灘中不僅缺氧，更含有因有機質在低氧環境下腐敗分解而產生的硫化氫等有毒物質。

然而面對惡劣的生長環境，紅樹卻自有求生的「法寶」：在紅樹植物的根部擁有一層特別厚的木栓層，能夠過濾掉過量的鈉鹽類，防止其進入植物體的其他部位，也會將多餘的鹽分積累在老葉中並通過落葉將其排出，一些紅樹植物進化出了將多餘的鹽分貯存在細胞內的液泡中的能力，另一些則更加直接——位於葉片背面的鹽腺可以直接將過多的鹽分排出體外。

由於生長環境中淡水的來源非常稀缺，紅樹植物也會通過關閉葉表面的氣孔和改變葉片面向太陽的角度以避免因蒸發而失去過多的水分，當熱帶地區的暴雨來臨時，紅樹也會打開葉片上的氣孔抓緊機會盡情吸收來之不易的淡水。

（圖為紅樹葉片排出鹽分，圖片來自網路）

一些紅樹植物能依靠露出淤泥外的氣生根的表皮上密布的皮孔，直接呼吸空氣中的氧，也能直接獲取空氣和海水中的鐵質等生長所必需的微量元素。許多紅樹植物甚至是「胎生」的，種子在紅樹的果實依然還懸掛在枝頭時就已經萌發了，幼苗在果皮的包裹下落入海水中，隨波逐流四處飄蕩，一旦遇到合適生長的沿海灘涂便迅速生根，成長為一株新的紅樹，這種現象在整個植物界都是絕無僅有的。

（「胎生」的紅樹，圖片來自網路）

海岸的「生命線」

對於許多生活在潮間帶的大小動物來說，紅樹林都是它們賴以生存的家園。每當退潮之後，不同種類的彈塗魚便紛紛從洞穴中鑽了出來，利用強壯的胸鰭和尾鰭在灘涂淤泥上爬行蹦跳，或濾食泥灘表面的硅藻等單細胞藻類，或捕食昆蟲，小蟹等小無脊椎動物。

成群結隊的蟹類「大軍」是紅樹林中勤勤懇懇的「清道夫」，各種方蟹科以極快的速度清理著從落到泥灘里的落葉到被海浪衝上岸的動物屍體等腐敗的殘骸，有時甚至會爬到紅樹的樹梢上去覓食。

（紅樹林里的方蟹，圖片來自網路）

招潮蟹一刻不停的撿食灘涂表面的單細胞藻類和各種有機碎屑，雄蟹不時耀武耀威的揮舞著大得不成比例的螯，向覬覦自己領地的同類示威；而巨大的青蟹則將身體整個埋在淤泥里只露出兩隻眼睛，靜靜等待著捕捉粗心大意靠近自己的小動物。這些較小的動物同時又養活了各種水鳥和黑斑水蛇這樣的的捕食者。

（招潮蟹，圖片來自網路）

漲潮時，紅樹林錯綜複雜的氣生根淹沒在水下，形成了一片繁茂的「水下森林」，從魨類，鯔魚，射水魚，海馬這樣的小魚到笛鯛和石斑魚這樣的大型肉食性魚類在其間往來穿梭，尋覓食物，甚至連檸檬鯊和鋸鰩這樣巨大的海洋捕食者，其幼體也會躲藏在紅樹林茂密的根系間度過脆弱的「童年」。

部分地區的紅樹林也為像食蟹猴，野豬，鹿甚至老虎這樣的大型陸地動物提供著賴以生存的食物和藏身之所。紅樹林生態系統的多樣性，甚至能與熱帶雨林和珊瑚礁一較高下。

（圖片來自網路）

岌岌可危的綠色樂園

紅樹林的存在對於人類也有著重要的意義。無數生長在泥灘表面的氣生根像天然的防波堤一樣抵禦著海浪對灘涂的侵蝕，也能大大降低颱風，風暴潮等災害性天氣造成的破壞。

紅樹的根系能吸收和富集海水中的重金屬，對緩解海水污染也起著巨大的作用。而如今由於河口沿海地區各種工業，農業(如養蝦池的挖掘)，旅遊業和房地產等設施的興建，包括中國的廣東，福建，海南等東南沿海地區在內，全世界的紅樹林都承受著嚴重的生存危機。

據最新統計，由於人類活動的破壞影響，全世界的紅樹林面積已經下降了35%。就像同樣脆弱的熱帶雨林和珊瑚礁一樣，熱帶亞熱帶海岸的這片生機勃勃的綠色「生命線」，亟需人類的關心和保護。

（圖片來自網路）

編輯：姚迪

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