呼吸是如何影響我們的思考和感覺的？

根據一項新的研究，呼吸並不只是讓氧氣充滿我們的肺部從而使我們能夠生存，呼吸也影響著我們的思維方式和感覺。

研究人員發現我們呼吸的節奏影響了我們的腦電活動。當我們用鼻子或嘴巴呼吸時，呼吸對我們腦電活動的影響略微有些不同。在我們吸氣或呼氣時，這種影響也有些許差別。

為了查清腦電活動和呼吸模式之間的聯繫，來自西北大學的研究人員分析了七位癲癇病人的腦電圖數據。

為了發現病因，癲癇病人需要接受手術，而在手術之前，研究人員首先把電極植入進了病人的大腦里。但相關數據顯示，他們的腦電活動會隨著呼吸一起波動。

研究人員在大腦的三個區域中都發現了腦電活動的痕迹。這三個區域分別是負責處理嗅覺的梨狀皮層，負責控制記憶的海馬體和負責處理情感的杏仁核。

神經學家克里斯蒂娜·澤拉諾（Christina Zelano）說：「在呼氣和吸氣時，人類杏仁核和海馬體的腦電活動有很大區別。這是我們最重大的發現之一。」

「我們發現，當人們吸氣時，大腦邊緣系統中所有的神經元都會同時受到刺激。這也意味著嗅覺皮層、杏仁核和海馬體中的神經元都會受到刺激。

研究人員發現，這種刺激只有在病人用鼻子吸氣時才會發生，如果病人用嘴呼吸，這種情況就不會出現。

為了進一步調查，研究人員招募了70名年齡在18-30歲的身體健康的志願者以進行行為實驗。

在測試中，志願者們必須迅速判斷圖像中的人臉所表達的情緒是恐懼還是驚喜，而這些圖像的顯示時間只有一秒。

當人進行面部表情判斷時，杏仁核發揮了它的作用；這個快速判斷面部表情的實驗就是為了更深入地了解呼氣、吸氣、用鼻或用嘴呼吸分別對杏仁核產生怎樣的影響。

團隊的研究結果表明，只有在用鼻子吸氣時，志願者們才能將分辨恐懼臉的速度加快一秒鐘，而在分辨驚訝臉時，用鼻子吸氣卻沒有優勢。

為了測量海馬體的活動，科學家進行了單獨的記憶力測試。在這項實驗中，研究人員在電腦屏幕上向42位志願者展示了許多物品的照片，接著，他們要求志願者會回憶這些照片。

在實驗中，研究人員發現，人們在吸氣時的記憶力比呼氣時更好。當人們用鼻子吸氣時，他們回憶物品時的精確度大約會提高5%。

我們需要指出的是，研究人員只發現了這一處相互關係，而且，由於缺乏進一步的證據，這種相互關係也並未在更大的樣本實驗中重複顯示出來，他們也不清楚下一步該怎麼做。

但是，研究團隊表示，在我們處於危險中時——也就是當我們需要更快、更高效地對事物做出反應時，吸氣可能會提高我們的認知能力。而這時，我們的呼吸的速度也自然會加快。

以前的研究表明，雖然在驚慌時一個人的呼吸速率可以達到每分鐘20次左右，但在正常情況下，一名成年人的呼吸速率卻大約是每分鐘12-18次。

」如果處在驚慌的狀態下，您呼吸的節奏會加快。這就意味著，與鎮靜的時候相比，當您驚慌時，您會相應地花更多時間吸氣，」 澤拉諾說。

「因此，在恐懼時，呼吸速度加快是身體的本能反應，這可能對腦功能有積極的影響。這也就解釋了為什麼在遭遇環境中的危險刺激時，我們的反應就會變快。」

蝌蚪五線譜編譯自sciencealert，譯者 晴空飛燕，轉載須授權