「卧薪嘗膽」只是一個誤會

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「有志者、事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚；苦心人、天不負，卧薪嘗膽，三千越甲可吞吳。」

對於蒲松齡的這段話，大多數人都不陌生，而這段話中「卧薪嘗膽」一詞更是家喻戶曉的經典成語。

春秋時期，越王勾踐在一次戰爭中被吳國夫差打敗，帶領所剩的五千兵馬逃到了會稽，還是被吳軍圍了個水泄不通。於是越王只能向吳國屈辱求和。

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在吳王的威逼之下，勾踐到吳國宮廷中服了三年的苦役，過著牛馬不如的生活。勾踐被釋放回國之後，為了奮發圖強報仇雪恥，他睡覺躺在硬柴上，坐卧飲食都要嘗一下苦膽，告訴自己不能忘記國家破亡的痛楚，激勵自己的勇氣和鬥志。

經過幾十年的休養生息和不懈努力，他最終戰勝了吳國。這就是我們今天所熟知的典故「卧薪嘗膽」的來歷。現在人們常用這個成語表達刻苦自勵、奮發向上的決心。

然而關於越王勾踐是否真的曾經卧薪嘗膽，卻是眾說紛紜。有的說他從來沒有卧薪嘗膽過，有的說他「卧薪」而沒有「嘗膽」，那麼事實到底是怎樣的呢？難道這個流傳千古、帝王發憤圖強的典故，竟然是個欲蓋彌彰的大謊言？

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《左傳》和《國語》是現存最早的記載吳越爭霸和勾踐事迹的歷史典籍，但這兩本史籍都沒有講到越王勾踐卧薪嘗膽的行為。

到了西漢，史學家司馬遷在《史記·越王勾踐世家》曾說：「吳既赦越，越王勾踐返國，乃苦身焦思，置膽於坐，坐卧即仰膽，飲食亦嘗膽也。」但這段話中並未提到「卧薪」二字。那麼「卧薪」呢？

司馬遷筆下的「苦身」是不是就是指的「卧薪」呢？可惜的是，司馬遷並沒有給出更為詳細的交代。之後的一些著作皆以先秦史料為基礎，對此沒有更深描述。

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最先將「卧薪」「嘗膽」兩個詞連在一起使用的人是北宋的蘇軾。他在《擬孫權答曹操書》這一帶有遊戲色彩的書信中說：「仆受遺以來，卧薪嘗膽。」蘇軾在這裡指的孫權，與越王勾踐完全無關。

真正將「卧薪嘗膽」用在勾踐身上並使之廣為流傳的是眾多的文學作品。明朝末年，梁辰魚在《浣紗記》中對越王勾踐「卧薪」「嘗膽」的事情進行了大量的描寫。

後來馮夢龍在其刊刻的歷史小說《東周列國志》中多次提到過勾踐「卧薪嘗膽」的故事。清初的吳乘權也在《綱鑒易知錄》中寫道：「勾踐叛國，乃勞其凝思，卧薪嘗膽。」

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正是這些文學作品的描述，從此使越王勾踐「卧薪嘗膽」的故事家喻戶曉、廣為流傳，但其真實性還需進一步考證。

「卧薪」的記載最早出現在宋代，有些學者表示不能認同。他們認為東漢《吳越春秋》中記載越王勾踐「用蓼攻之以目卧」就是「卧薪」的意思。

所謂「蓼」清代馬瑞辰解釋為「辛苦之菜」。這種蓼菜積聚得多了，就成為「蓼薪」。勾踐那時日夜操勞，眼睛疲倦得想睡覺（目卧），就用苦菜來刺激。

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「卧薪」「嘗膽」分別是讓視覺和味覺感到苦。後人把「卧薪」說成是在硬柴上睡覺，是一種曲解。

雖然要弄清楚「卧薪嘗膽」的真相頗費周折，但是相信謎團總有真想大白的一天。