太空帝國的星際貿易

近段時間，劉慈欣的科幻小說《三體》再度引爆國內外科幻熱潮。在潛意識裡，每個人似乎都喜歡巨大的太空帝國。我們對銀河文明既渴望又嚮往，因為那遙遠的星際文明結合了探索的神秘與浪漫，魅力無窮。那麼，在一個廣闊無垠的太空帝國中，人們的經濟貿易是如何開展的呢？一些科幻作家展開各種想像，描述未來商人們如何在廣闊太空帝國里馳騁。

太空帝國的商人

太空帝國之間的主要問題，是從一個世界移動到另一個世界，而星際間的高速旅行耗費的成本巨大，如果星球之間要進行商品交易，除了需要高科技的宇宙飛行器、充足的燃料，還必須有足夠價值的商品和利益，保證商人們能在不同星球之間來回穿梭並獲得利潤。

實際上，星際的貿易經濟相當具有挑戰性。美國普林斯頓大學經濟學大師——保羅·克魯格曼在《超時代》這篇文章中寫道，假設人類實現星際貿易，漫長的星際旅途可能會杜絕商人簡單的投機倒把行為，他們甚至無法即時操縱自己在異星的財產。

簡單理解，就是一位商人帶著地球上的貨物去星球A，那麼在太空旅行過程中花費的時間成本和運輸費用都要加在貨物的價格上，所以星球A上的地球物資就會很貴。但這樣有利可圖的貿易，眾人會紛紛效仿，導致激烈的貿易競爭，最終使貨物的利益減少，趨於同一利率。不過，這只是基於理性決策和完全競爭情境下的假設。但即便是這樣，太空經濟往來仍然會帶來一個好處：使星球間的聯繫越來越緊密。

那麼，在人們曼妙的想像里，不同星球之間存在怎樣的交易？經濟又是如何控制星球的呢？讓我們走進科幻世界中的太空帝國。

沒有貿易就無法生存

在科幻教父艾薩克·阿西莫夫《基地》系列中，有一個離銀河系中心最近的人類適居行星——川陀。川陀是第一銀河帝國的首都，它的經濟重點管理似乎就是獲取食物。為什麼這個行星將獲取食物看得如此重要？因為川陀的地表幾乎全部由人造外殼覆蓋，無法種植糧食，但有400多億人生活在這個星球，人口密度達232人/平方千米。人多無糧的困境下，為了滿足居民的口腹之需，川陀必須從其他行星進口食物。每天都有數以萬計的太空船隊，負責載送來自20個農業世界的糧食，船隊規模比任何一支帝國製造的星際艦隊都要龐大。

顯然，這不是一個有效的經濟系統。川陀的居民每時每刻都要應對冷凍食物，這樣的現實令人厭倦，卻是無奈之舉。物資匱乏使得這個星球經濟薄弱，難以抵擋敵人的包圍和攻擊。最終川陀難逃厄運，經歷了一場大浩劫，一切都是必然。

由此看來，一個高效快捷的貿易體系是太空帝國長久維持的基礎。那麼怎樣修建星際快捷通道呢？遊走在美國女性科幻作家洛伊斯·比約德《邁爾斯系列》對太空的想像里，你可以發現，人類經過蟲洞網路在宇宙中移民，並建立各種形態的政治力量，人們經常按照地球的模樣，來改造外星環境，試圖用人工的方式造出自己的家鄉。

蟲洞使人們能在恆星系統之間快速移動，就像是哆啦A夢的任意門，人們可以自由穿梭於不同的星球。因此，物質運輸過程相對很快，即使一些星球不能自給自足，也不用擔心糧食的缺乏。許多星球還有自己獨特的商品，比如其中一個星球擁有「微生物廠房」，生產「butterbugs」這種不會腐爛的完美食品。

在《邁爾斯系列》中，由於有了高效的太空貿易，誕生了一個有堅實經濟基礎的政權——貝拉亞帝國，這個帝國遠比川陀堅實和幸運。

超級公司控制的經濟社會

想像一下，如果整個世界被一家超級跨國公司所控制，那該是怎樣的一幅景象？美國作家弗雷德里克?波爾和科恩布盧斯在1953年出版的小說《太空商人》中，思考的就是這個問題。小說設定的時間是22世紀，一個全球性超級廣告公司控制著地球。廣告公司不僅主導生產、銷售，創造產業，而且深深影響到政治。美國總統不僅對身為全球最大廣告公司的老闆畢恭畢敬，甚至還得看他們公司駐國務院特派員的臉色，而後者便能輕易影響兩院的投票結果。

廣告公司通過文字、音樂、影視等各種文化手段，塑造著全世界人類的生活方式，規劃全社會從宏觀結構到生活細節的方方面面。他們建立了超巨型聯合企業，不僅控制了地球上的政治和經濟生活，還開發了月球，殖民到金星，逐漸控制整個太陽系。

此刻的地球資源已經枯竭，但是這個超級廣告公司為了自己的利益仍然倡導無節制地消費。在無處不在的消費廣告的鼓吹下，人們醉生夢死，盡情消費，全然不顧地球危機正在逼近。最富有者將用清水洗澡，食用非人造蛋白質、佩戴木質首飾作為奢侈高尚生活象徵。

這個時候，國家權力由盛轉衰，全球化文化與經濟呈現一體化，資本大鱷肆意橫行，貧富分化嚴重，環境急劇惡化……只有一小群清醒的「資源保護者」在行動，卻被超級廣告公司視為社會公敵和恐怖分子，只因他們認為當代文明是在掠奪地球，主張採取自然的生活方式，反對消費主義。

《太空商人》描述的是22世紀的社會，其實，這個社會的種種癥狀已經在21世紀的今天已初露端倪。如果我們不深刻反思，科幻作家筆下的混亂社會必將降臨。

任由超級資本控制一切的星際社會如此可怕，那麼怎樣的星際社會才是良性的呢？美國女性科幻小說家卡羅琳·珍妮絲·切里在其科幻小說《向下的站台》中，開篇就花了很多時間討論宇宙經濟聯盟的問題。

在這裡，太空中主要的稀缺商品是珍貴的稀有礦石，比如其中一種叫做「biostuffs」的礦石，但只有少數幾個星球能負擔得起「biostuffs」的生產費用。最開始的時候，地球是所有「biostuffs」的生產源頭，這就給予地球公司絕對控制權，掌控礦物向其它星球的輸送，直到小說的主人公佩爾發現了另一個世界也能生產「biostuffs」，地球上的超級公司控制權被打破，新型的經濟聯盟建立起來。而且，小說中所有的星球都可以為人類生產糧食，所以外太空各星球相對獨立，並能創造屬於自己的帝國。由此看來，在星際帝國中，一個星球有了獨立的經濟和貿易主權，才能做到各個星球平等互利，健康發展。

稀缺資源的搶奪戰

在廣袤的太空，有很多貧瘠的星球，自然資源的缺乏會引發激烈的權謀的暗戰甚至明戰。美國作家弗蘭克·赫伯特在他的小說《沙丘》的故事就是這樣展開的。在他的故事中，人們已經移居沙漠行星阿拉基斯(Arrakis，也稱「沙丘」）舊地球因為污染已無人居住，人類在地球上的歷史也被淡忘，但一些文化和宗教傳統卻被傳承下來。

沙漠行星阿拉基斯是幾近無價之寶的香料美蘭極（melange）的唯一產地，這種香料是一種神奇的物品，在強大的星系間航行的運作中起至關重要的作用，可以使導航員獲得有限的超感能力，引導飛行器安全且瞬間到達星系中的任何地點。

此外，Bene Gesserit是一個秘密的女巫組織，其成員要通過「香料磨難」，才能成為完全的大修女。一旦成為大修女，她就獲得了她的「祖先記憶」這種超能力，即無數女性祖先完整的生活經驗。因此，對沙漠行星中有限香料的控制權，儼然成為帝國貴族、女巫組織直至皇帝之間的衝突源頭，行星上的幾派組織為此大打出手。

在另一個作家眼裡，資源搶奪的衝突會更加激烈和嚴重，那就是美國作家金·斯坦利·羅賓遜的腦海里的未來太空《2312》。

那時的太空，處於水深火熱之中。地球、火星和散布在太陽系的上千人類殖民地陷入致命的衝突里，為了空氣、水源和權力彼此爭鬥，大規模暴力和屠殺迫在眉睫。

在羅賓遜筆下，未來太陽系實際上是一個計劃經濟，但仍然存在著資本主義。資源搶奪的戰爭中有兩類人，資源佔有者和不佔有資源者。經濟生活必需品都由資源佔有者蒙德拉貢控制，他們以金星、水星或木衛殖民地為基地，或將基地建在生態小星球的內部。生態小星球擁有舊世界的動植物和完整的生態系統，資源佔有者希望在這裡建設沒有污染的地心樂園。而相對的一面，不佔有資源的舊世界被老年寡頭政治家所壟斷，窮人們一貧如洗，社會問題嚴重。這是一個階級分化的社會，也是一個人類文明退化的社會。

隨著科技的發展，人類必將殖民太空。未來的太空帝國將以什麼樣的方式展現出來？科幻作家們的思考為我們打開了一扇扇窗戶。