新的一年想改善飲食習慣？先問問你的腸道微生物吧

華盛頓大學基因組科學與系統生物學中心的負責人Jeffrey Gordon教授說：「如果我們要開出某種飲食『處方』來改善健康，那麼理解什麼樣的微生物幫助控制這些有益的效果是非常重要的。我們發現了一種挖掘不同人體內腸道微生物群落的方法，以此來確定幫助促進特定飲食產生有益效果的微生物。」

為了研究飲食行為如何影響腸道微生物，以及某種飲食方式下的腸道微生物對新飲食方案如何響應，Gordon和他的合作夥伴首先採集了兩組受測對象的糞便樣本，其中一組人的飲食熱量低，富含植物蛋白，另一組人的飲食方式則是典型的美式飲食。研究人員發現，第一組人體內的腸道微生物多樣性更加豐富。

在不同人之間腸道微生物群對飲食干預反應的大小。宿主之間飲食反應的微生物傳播加強了對飲食干預的後續反應。

之後，他們將受測組體內的腸道菌群移植到無菌小鼠體內，並餵食它們受測者偏愛的飲食類型或者其他飲食類型。儘管兩組小鼠都對新的飲食類型有反應，但是體內有美式飲食環境微生物的小鼠對富含植物飲食方式反應較弱。

為了鑒定能夠增強美式飲食環境中菌群反應的微生物，研究人員為這兩種小鼠設置了一系列的分階段遭遇。體內有美式飲食環境微生物群的小鼠與體內有富含植物飲食環境微生物群的小鼠共同生活在一起。後者體內的微生物進入到前者的微生物群中，顯著地改善了前者對植物性飲食的反應。

文章的第一作者Nicholas Griffin說：「我們不能將腸道微生物群作為『孤島』，它們是『群島』的一部分，而細菌會從一個『島』轉移到另一個『島』。我們將這種『群島』稱為集合群落。很多進入到美式飲食環境中的微生物群的細菌最初並不存在於採用這種不受限制的飲食方式的人體內。」

儘管科學家們很樂觀，認為他們的方法能夠幫助指導改善健康飲食的新策略，但同時他們也強調，還需要更多的研究來確認一些決定人與人之間微生物交流的因素。

Gordon說：「我們對於飲食結構和其營養價值如何影響人們的微生物群落越來越有興趣。我們希望，使用這項研究中描述的方法確認的微生物可以在未來的某一天被用於下一代的益生菌。我們的微生物提供了另一種方法理解人類如何作為大群體中的一份子而互相聯繫。」

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