讀完這篇文章，再決定是否要留在學術界

作者 Shelley Sandiford

編譯 徐付琪

本文意在討論是否適合留在學術界的客觀條件，傾向性言論僅代表作者個人觀點。

多維度評價個人研究能力，課題質量，請見文末「你是否適合留在學術界」測試。

博士畢業不再等於有教職，遍地都能挖到金礦的科研時代也已過去。在這樣的背景下，每個人投身學術界之前都要認真思考一個問題：「我在科研界的核心競爭力是什麼？」

如果沒有核心競爭力，或許你真的要考慮自己是否適合留在學術界。如果將核心競爭力量化，那麼有競爭力意味著你至少在所在機構排名前10%。

你真的是那10%嗎？

不論我如何向剛入學的博士們強調這個問題，大家總認為我在說笑不肯當真，如果你：

1. 堅信自己可以在學術界取得一番成績，不論周圍跡象多糟糕。

2. 不必擔憂經濟問題和過飽和的博士人才市場。

請不要繼續讀下去，這篇文章不是為你而寫。但如果你也在糾結這些問題，請繼續：

博士畢業後是否該留在學術界？

或許你已經發覺自己沒達到留在學術界的標準，看著在實驗室待了一年又一年的博士後，暗自盤算怎樣避免像他們一樣。希望我的建議能幫到你。

我們不妨把博士歸為兩類 A 和 B，簡化條件，假設他們的智力水平和對科學的熱情相同。但最終只有一個人能留在學術界。

對於 A 和 B 而言，在學術界成功需要三個重要因素：課題質量，實驗室氛圍，自身及導師的聲譽。三者彼此聯繫，互為基礎。

課題質量

A 的課題前途光明：

他所在的實驗室已經在這一領域積累了很好的研究成果和聲譽；

他的課題是已發表的課題的後續研究；

實驗室能提供足夠支持（包括設備，器材，技術）；

課題的研究問題明確，時間安排合理；

一旦項目進展出了問題，A 可以快速和導師商量尋求意見，修改項目方案，重新繼續。

但相比之下 B 的課題就遜色很多：

B 的課題有很大不確定性；

這一課題要麼發表頂尖論文要麼一無是處，並沒有中間選擇；

實驗室缺乏此方面經驗；

B 把所有時間精力押在這一個課題上；

B 從之前嘗試過這個項目的成員那裡接手這一課題，而之前做這個的人去向不明。

我們可以把 A 的課題稱作按部就班式課題，把B的課題稱作冒險式困難課題。常見的困難課題有兩類:

大海撈針式：這類課題建立在分析大量數據的基礎上，其中有很多值得挖掘的問題。如果你選擇的著手點很有趣的話，那麼你很可能做出一項不錯的研究。但是如果這個目標不可行不有趣，一定不會有論文。可怕的是，碰壁之後的你很可能埋頭亂撞，盲目選擇類似的糟糕課題。

空中樓閣式：一個項目往往基於多種方法，但是熟悉新的方法很花時間，人們往往會中途遭遇各種困難和挫折而放棄。如果你負責為實驗室研究一種新的方法的話，並希望以後沿用這些方法。請做好博士延期的心理準備。

這兩類課題對於最好交給實驗室那些沒有時間限制和發論文要求的人。不過一旦他們選定可行的研究對象，或建立起新的試驗方法，你就需要積极參与接下來的初步研究。畢竟科學本身已經夠難了，自己就不要選擇「困難」模式了。

如果你認為你和 B 的情況類似，繼續研究下去，你會越來越難得到好數據，發言機會越來越少，在各種會議中出現的機會、發表的論文數目也會逐漸減少，在申請獎學金上也越來越沒有優勢。這一切都源於你沒有好數據。

或許很多人已經迫不及待要來反駁我了，我承認任何規律都有例外，但經過多年觀察，我認為把學術生涯系在這類高風險的課題上是不明智的。

實驗室氛圍

A 的實驗室可以給他提供足夠支持：

實驗室的成員有團隊意識，並認同每個人的工作都有助於實驗室的未來發展；

實驗室前輩已經在高水平期刊上發表過文章（A的工作是他們的後續研究)；

負責帶新人的師兄師姐很有經驗，熱心傳授技巧經驗；

當A得獎時，實驗室的每個人都替他開心。

而 B 在實驗室要落寞得多：

B 的實驗室人們孤軍奮戰，很少來往；

外籍成員用 B 看不懂的語言在公用試劑上作標記；

B 實驗室的氣氛總是很奇怪，甚至充滿猜忌敵意。

待在這樣的實驗室，堅持下去需要更大的勇氣和毅力，甚至會讓人筋疲力盡。B會慢慢發覺讀博士其實是耐性的修行。雖然 B 也能拿出些成績，但是相對於在協調高效友好的實驗室里工作的 A，B 要每天糾結於很多瑣碎的事情。久而久之，B 獲得數據花費的時間要長於 A，因為數據少，他表現自己的機會也就對應減少，慢慢的會被認為是低效的員工。事實上他們的確是低效的員工。

聲譽

A 的風評極好：

A 在讀博早期就開始申請自己的課題；

A 會受邀參加各種會議報告；

A 給人留下很好的影響；

A 被提名並獲得了各種獎勵。

A 和導師合得來。

而 B 的聲譽要差很多：

B 並沒有多少榮譽獎勵；

沒人邀請 B 做講座報告；

別人對 B 的評價不高。

總之 A 的研究機構相信 A 是一個有潛力的人，而 B 要遜色得多。雖然研究所不會明白指出這一點，但 B 會發現身邊種種暗示。人們並不是故意要傷害 B ，事實如此而已。

小結

請仔細考慮以上三點，看自己像 B 多一點還是像 A 多一點。如果像 B 更多，你就要認真考慮自己是否適合留在學術界了。畢竟除了上述問題，學術生涯中有更多問題等著你。近年流行的「千老」一詞（待在實驗室多年並未做出成績的千年老博後）正反映了這一點。如果 A 這類人仍在學術之路上奮鬥的話，留給 B 的機會就很少了。

無疑 A 是同類中的佼佼者，但絕大多數人都是 B 一類。我得向你坦白我就是 B 這類人。我認為自己是個優秀的研究者，但並不是前10%。然而現在在大公司有一份很好工作的我並不羞於承認這一點，我希望你可以像我一樣，認真坦誠的審視自己，弄清自己的定位才知道自己下一步要做什麼。

我見過很多博士堅持留在學術界最終淪為廉價勞動力。傳言中那些原本表現一般的的博士在博後期間成為黑馬、取得很大成就獲得教職只是幸運的例外，你我只是普通人。很多人認為博士後經驗有助於將來在工業界的發展。但這取決於你所在城市，博後方向與工業界的工作是否對口等等…...

我認識的絕大部分學生和博後最後都離開了學術界，如果你的朋友也和我一樣（我們不必鑽牛角尖強調每個人的獨特性），那麼你的博後生活也很可能收穫甚微。

但失敗的博士/博後並不意味著 B 就是一個人生失敗者。最終，很多人會找到自己喜歡的並且有價值的工作，在悄聲離開學術界不再回頭後，他們在新的領域做出了成績。而且 B 這類人往往不高傲，容易和別人合作，願意探索其他領域（這也是他們離開學術界的一個原因）。很多機構青睞這類員工。

留在象牙塔中的 A 無疑是幸運的，但象牙塔外的 B 也有精彩人生。

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