過了「臘八」就是年：煮臘八粥分贈四鄰 供果祭祀祖先

提到「臘八節」的民俗，「喝臘八粥」大概最廣為人知。據公開資料顯示，中國喝臘八粥的歷史已有一千多年，最早開始於宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。

「臘八粥」又稱八寶粥，內里「五味俱全」，所謂「八寶」，寓意「吉利」。但粥並非一定要由八種材料煮成，只不過其中有三樣必不可少，即棗、薏仁米及菱角米。其中，紅棗剝皮搗碎成泥放入粥中同煮，一般用砂鍋煮。最講究同時要把薏米炒好染成紅色，起鍋的時候灑在臘八粥上，二者都取「紅紅火火」的寓意。

值得注意的是，臘八粥需要提前一天熬制，並且要在初八上午食用。民俗學者王娟指出，這是一個約定俗成的習慣，另外，也有「祛瘟」的意義。

圍繞著「臘八節」，還形成了各種有趣的飲食習俗，比如安徽黔縣民間習俗是要製作臘八豆腐，陝西則有美味的臘八面。

古時，人們還有在「臘八」當天吃冰的習俗。具體做法是，在節日前一天，用鋼盆舀水，放到外面等水結冰。到了「臘八節」當天，就把冰取出敲碎吃一點。傳說吃過這種冰，之後一年都不會肚子疼。

「『臘八』一般正在天氣特別寒冷的時候，吃點兒冰就好像提前接受鍛煉，習慣去抵禦寒冷。」高巍認為，吃冰其實並不是這個節日的「本色」民俗，但由於「臘八」是個比較明顯的時間點，慢慢地，這一行為就固定在了農曆臘月初八。

此外，據京味兒作家肖復興介紹，古時「臘八節」有供果傳統，也需要冰來保鮮，將供品放在神佛面前以表敬意。而像祭祀這類儀式雖然有，但不是臘八節的主要民俗。

「『臘八』主要是各象徵意義，開始為過年做準備了。這個節日民俗的魅力在於『參與』，比如置辦煮粥所用的食材等等，要在參與過程中體驗民俗樂趣，傳承不能只停留在口頭上。」高巍稱，「這個節日最主要的內涵還是感恩：人們把臘八粥抹在院子的桃樹等果樹上，樹並不會喝粥，實質是對桃樹等樹木結出果實的一種感謝」。(完)