相信各位都去過寺廟，也都會在寺廟的各個大殿里看到各種佛像，可大家發現沒，有很多佛像的身後、頭頂上都會有這樣一個光圈（如下圖）：

那麼，這個「光圈」到底叫什麼？它又為什麼要被安放在佛像的背後呢？

請大家記好嘍，這個「光圈」是有自己學名的——「背光」！

「背光」，大家可別想成是用手機拍照背著光了！它可是很多佛像必不可少的一部分，簡單理解，其就是佛像背後的光，而這光主要分為兩部分：

頭光和身光。

「頭光」，顧名思義，就是佛像頭頂發出的光圈，也稱圓光和項光。

「身光」，就是佛像身上發出的光芒，也稱舉身光。

「頭光」+「身光」=總體意義上的「背光」。

「背光」啥時候有的呢？

據史料記載，佛像後面有背光其實是來源於古印度，咱們國家的佛像藝術受此影響。最早出現「背光」這東西的大概是在漢明帝時期：

漢明帝

（《後漢書》記載：「初，帝夢見金人丈大，項有日月光，以問群臣，或曰：西方有神，其名曰佛，其形丈大，陛下所夢得無是乎。於是遣使天竺，而問其道術，遂於中國而其形象焉。」）

這段話應該是我國最早關於佛像背光的記載，它說的是漢明帝夢見了一個項有日月光的金人，後來有大臣告訴他說這個是西方的神——佛陀。

「背光」都有些啥講究呢？

「背光」從漢朝就開始出現了，在其漫長的歷史發展過程中，它的造型也在不斷變化，但有一個變化的規律，即：

變得越來越複雜了！

比如最早的時候，背光就是一個圓盤，造型比較簡單；可到了北周時，火焰紋形的背光開始出現，而且這火焰呈層層推進的態勢，名為「火光熊熊」。（如下圖）

又如在唐朝時，以「吉祥植物紋」組合的佛背光開始流行，忍冬紋、卷草紋、寶相花紋的聯方排布，複雜的三角紋、捲雲紋、折帶紋組合也漸漸出現。（如下圖）

不過，根據佛教經典《造像量度經》里的規定，背光上的圖案應有六種，即大鵬（表慈悲）、鯨魚（表庇護）、龍女（表救度）、童男（表資福），獅子（表安閑）、大象（表善師）。

「背光」有啥含義呢？

說到背光的含義，其實有一個最通俗的詞語可以來說明——佛光普照！它是佛身上發出的種種光明相，這種光明象徵智慧、吉祥，在佛教徒眼裡是能祈福滅禍的吉祥光。

據《禪秘要法》的「現像三昧」說里記載：「身光、圓光、項光，光有化佛，諸大比丘眾，仕墓薩，如是仕人」。簡單來說，就是告訴大家在佛的身光、頭光中有無限化佛、無限化菩薩、無限佛世界，這象徵了佛世界的無限。