加濕器殺菌劑：從好意到噩夢的悲劇

隆冬時分頂著寒風走在路上時，我都會想起30多年前的中學教室。當時，教室里沒有其他取暖設施，一到冬天，教室中間就會放一個大火爐，我們燒柴取暖。坐在火爐旁邊的學生嚷嚷著「熱死了」，而大多數學生仍然凍得瑟瑟發抖。火爐上通常放著一個大水壺，裡面的大麥茶燒開之後就會從壺嘴冒出熱氣。等到第四節課時，學生們就會把水壺取下來，把幾十個飯盒放上去熱飯。

當時，學校、家或者辦公室建築也幾乎沒有隔熱材料，採暖不好，所以基本都會放個火爐，並且上面必然放一把水壺。現在想來，當時火爐上用水壺燒水，並不僅僅是為了燒大麥茶喝，似乎還有另外一個目的，那就是給乾燥的室內提供水分。

不過，隨著隔熱材料和燃氣爐、電熱器的廣泛普及，現在，裝有笨重煙囪的火爐已經成為記憶。當然，室內濕度的調節也不再依靠水壺，而由加濕器等噴出涼水蒸氣的家電產品完成。尤其現在的公寓式住宅越來越多，室內十分溫暖，甚至冬天都可以穿短袖，而室內空氣卻變得更加乾燥，所以家家戶戶都會使用加濕器。

超聲波加濕器不必把水燒開也能工作，但同時也會滋生細菌或黴菌，有感染的危險。（ 圖片源自維基百科）

韓國三分之一人口使用加濕器

用加濕器提高室內濕度，不僅感覺舒適，還能預防感冒或流感。因為，空氣過於乾燥的話，呼吸系統粘膜就會變得脆弱，難以抵抗病毒的入侵。可是，隨著加濕器的廣泛使用，又出現了一種名為「加濕器肺病」（humidifier lung）的呼吸系統疾病。加濕器水槽中滋生的細菌或黴菌會隨著超聲波打造的微小水滴——噴霧進入肺部，從而引發疾病。不僅是生物，無機物形成的「白色粉塵」也會包裹在噴霧中，吸入體內後也會引發疾病。

為解決這一問題，加濕器殺菌劑應運而生。不必每次加水前都清潔加濕器水槽，只要加入加濕器殺菌劑即可。對家庭主婦們來說，這算是省了不少事。加濕器殺菌劑中使用聚氧烯烴基單胍鹽酸鹽（PEEG,Poly-[2-(2-ethoxyethoxyethy)-guanidium-chloride]）、聚六亞甲基胍PHMG（Polyhexamethylene guanidine）和二癸基二甲基氯化銨DDAC（DidecylDimethyl Ammonium Chloride）等殺菌劑，這些都是洗髮水或濕巾等產品中一直使用的化合物，均已通過皮膚有毒測試或食用安全性檢驗。2011年進行的調查標明，韓國每3人中就有1名使用過加濕器，而其中一半的人都用過加濕器殺菌劑。也就是說，有1/6的人口，即800萬人曾經接觸過加濕器殺菌劑。

圖中表示2006～2013年，和加濕器殺菌劑相關的兒童肺病患者數量的月份分布。可以看出，2011年11月開始禁止銷售加濕器殺菌劑後，再沒有新增患者。本圖體現了該肺病名稱中與「加濕器殺菌劑有關」的概念。（圖片源自《美國呼吸系統重症患者學會志》）

神奇的加濕器殺菌劑旨在清除加濕器水槽中的細菌和黴菌，2011年8月31日，韓國疾病管理本部下發通知後，它成了人們恐懼的對象。那年春天陸續發生多起孕婦呼吸不暢致死的事件，調查結果顯示，加濕器殺菌劑可能是肺部疾病的成因。同年11月11日，疾病管理本部下達了「召回加濕器殺菌劑」的命令。之後，疑因加濕器殺菌劑而導致急性呼吸系統疾病的死亡人數達到了幾十名，消息傳開後引發社會熱議，民眾對衛生部門的怨聲不斷高漲。

加濕器殺菌劑禁止銷售後無人患病

學術期刊《美國呼吸系統重症患者學會志》（American Journal ofRespiratory and Critical Care Medicine）2014年1月發表了蔚山大學首爾峨山醫院洪受宗教授團隊等韓國國內共同研究小組進行的加濕器殺菌劑相關兒童肺病疫學調查結果，引起了人們的關注。2006年至今，針對全韓國84家醫院病例進行的調查結果十分明確。2011年11月，即加濕器殺菌劑召回命令下發之前，138名住院患者中有80人死亡，但之後再無新增病例，這有力地證明了加濕器殺菌劑是發生肺病和造成患者死亡的原因。

1955年，加濕器殺菌劑首次出現在韓國，所以人們對遲來的真相倍感遺憾。但若不是洪教授和幾名醫師從2000年中期開始就對特異肺病患者產生關注並執著跟進的話，可能至今每年仍有幾十名患者死亡。如此想來，也覺得萬幸了。

論文中展示了很多輿論未曾公開的驚人事實。話題再轉回2006年春天，當時有幾個孩子因患急性肺病而入院，隨著病情急劇惡化，大部分孩子都失去了生命。洪教授等幾位研究人員對這種異常情況進行了分析，並寫成論文發表於《韓國幼兒科學會志》。當然，研究人員當時對死因還不得而知，就懷疑是病毒所致。但有一點很清楚，對2006年春天發生的這幾十份「疫病」病情進行整理後發現，每年春天都有類似情況發生。

加濕器殺菌劑成分之一——二癸基二甲基氯化銨（DDAC）的分子結構。這是一種陽離子表面活性劑。（圖片源自維基百科）

可是，檢查死者相關組織後，並沒有像以前那樣發現細菌或病毒。因此，研究人員認為應該從其他方面查找原因，最終得出結論：可能是加濕器所致。加濕器常用於乾燥的冬季，可患者主要在春天發病。實際上，這種疾病並不是在春天發生的，患者通常在住院前21天就表現出咳嗽的癥狀。也就是說，開始以為只是普通的感冒，後來病情急劇惡化才就醫的。

那麼，人們是如何發現加濕器殺菌劑才是肺病原因的呢？令人吃驚的是，2010年學術雜誌《實驗毒性病理學》上刊登了日本研究人員的動物實驗研究結果：老鼠吸入加濕器殺菌劑成分DDAC 時，肺部出現炎症和纖維化。此後，各國也陸續出現了類似的動物實驗結果。

那麼，為什麼這些物質塗抹到皮膚上或服用時很安全，吸入時會引發疾病呢？《美國呼吸系統重症患者學會志》上刊登了美國科羅拉多大學羅賓·狄特丁教授和卡爾·懷特教授合著的文章，文中對洪教授之前發表的論文進行了解讀。文章稱，作者們推測了加濕器殺菌劑在生化和細胞層面的毒性機理。首先，這些化合物是存在於肺部上皮細胞粘膜層的重要的抗氧化劑，其連接到谷胱甘肽（Glutathione）之類的巰基（thiol）上，結果造成上皮細胞損傷。對死者的肺部組織進行實際檢查後發現，其上皮細胞層確實發生脫落。

無數化合物包圍中的現代人

雖然這篇論文是以不滿18周歲的兒童為調查對象而寫的，但包括孕婦在內，加濕器殺菌劑引起的總死亡人數已經超過120人。當然，2006年開始醫學調查之前的10年間，人們也一直在使用加濕器殺菌劑。因此，實際死亡人數可能更多。我們對瘋牛病或放射源泄漏充滿恐懼，反應也極度敏感，但對於真正在幕後悄悄掠奪人類生命的這個問題，大都反應遲鈍。

當然，生產這些產品的製造商可能感到冤枉，因為他們只不過在使用政府許可的原料生產產品。對於襲來的責難，未免認為過於殘酷。其實，我認為加濕器殺菌劑這樣的事件在全球範圍內也是少有先例的。我又想起20世紀50年代後期至60年代初，孕婦服用鎮靜劑薩力多胺（Thalidomide）後生出很多畸形兒的事件。薩力多胺在動物實驗和臨床實驗上都沒有任何問題，人們卻做夢也不曾想到，女性懷孕初期服用會造成這樣的後果。

現代人的日常生活中，不可避免地會接觸到自然界中本不存在，即由化學家「設計的」很多化合物。這些化合物多數已經安全使用了幾十年，但確實也有一部分被認為是有害的。當然，很多情況下並沒有什麼大問題，只是人們的反應過於敏感而已。但正如我們從這次加濕器殺菌劑事件中看到的一樣，以為安全的物質也可能存在危險。人們需要充分考慮這種可能性，因為自然界常常出現超乎人類想像的現象。

來源：書問網

書名：煮酒論科學

作者：[韓]姜錫基

出版：人民郵電出版社