1種有趣的蟲類葯，西方人用來「放血」，中醫卻用來「活血」

很多人把中藥叫做「中草藥」，給人的感覺好像是中醫只會用一些植物葯來治病，事實當然不是這樣。中藥的種類很多，蟲類葯就是其中很重要的一類。而且中醫裡面並不是人人都擅長使用蟲類葯來治病，只有高手才能駕輕就熟地運用，從而達到事半功倍的效果。比如，已故的國醫大師朱良春老先生，就是運用蟲類葯的高手！

說起蟲類葯，今天就給大家介紹一種很有趣的、東西方醫學中都會用到的「神奇動物」——水蛭。對於水蛭，我想大部分人不會陌生，只是很多人平時稱呼它為「螞蟥」，聽到名字還會不由自主地聯想到它會「吸血」，於是不寒而慄。但很多人可能並不知道，就是這種靠吸血才能生存的小動物，曾經在西方醫學史上扮演過極其重要的角色——放血療法的工具！

在說用水蛭放血之前，必須先介紹一下西方醫學的「放血史」，否則很多人不會相信水蛭在西方人眼裡的特殊地位。

從公元2世紀，古羅馬醫生蓋倫提出放血療法可以治療多種疾病開始，這種治療手段就一舉成為主流，統治了西方醫學長達十幾個世紀！放血療法最火熱的時候，醫生人手根本不夠用，甚至連理髮師都動員起來給人放血治病。您看現在理髮店外面那種旋轉的、標誌性的柱子，紅藍白三色螺旋條帶，就是這段歷史的鮮活證據：紅色代表動脈血，藍色代表靜脈血，白色代表繃帶！

那怎麼就知道西方人會用水蛭來放血呢？放血療法在西方叫做「Leech」，翻譯過來就是「水蛭」。有資料記載，僅僅在1833年這一年的時間內，法國就進口了4150萬條水蛭用來放血，可見這種「醫療器械」在當時需求有多麼旺盛。雖然人們後來逐漸發現放血療法並不是萬能的，並且很多時候用之不當還會極其危險，但這段歷史還是相當有趣的。而且，在當今很多歐美醫院，水蛭依舊有很特殊的用途——手術後用其局部吸血來防止靜脈淤腫。

回到我們祖國的醫學來看，中醫和西醫對待水蛭的態度還是有區別的。中國人認為水蛭吸血是一件很惱人的事，但我們的前人通過觀察發現，水蛭吸完血的地方會出現血流不止的現象，於是推斷這種東西應該具有活血的功效。後來真的發現，用水蛭入葯來治療嚴重的血瘀證往往能達到事半功倍的效果，本草類藥物根本無法替代。而現代研究發現也證明，水蛭中所含有的「水蛭素」是一種強效抗凝劑，它的存在就保證了水蛭吸入體內的大量血液並不會凝固，人被水蛭吸血後留下的傷口短時間內會不停流血也是水蛭釋放抗凝劑的結果。

在中醫臨床上，水蛭一直在治療血瘀證上扮演重要角色，筆者的老師就很擅用這味葯。但是由於水蛭破血之力很猛，醫生只有在認為患者血瘀很嚴重的情況下才會使用，並且用量在1～3克左右。這麼峻猛的活血之品，孕婦當然是禁用的，體弱之人也應該慎用。

聽了這麼多，是不是覺得水蛭這種小動物也挺有意思的？最後筆者想問一下，水蛭一頭大一頭小，您知道它是用哪頭兒來吸血的嗎？

（作者豆蔻，北京中醫藥大學碩士）