利拉德不在 開拓者為什麼更好了

如果要論本賽季NBA最令人失望的球隊，開拓者肯定有一席之地。去年夏天一下子走了4名先發球員的開拓者在上賽季一路打到了西部半決賽，並且在季後賽上給73勝9負的勇士製造了一些麻煩；但是這個夏天砸下超過2.5億美刀的開拓者目前以15勝22負的戰績與掘金並列排名西部第九。

開拓者本賽季有多達5名球員場均得分上雙，後場雙槍達米安-利拉德和CJ-邁克科倫姆的場均得分數據比上賽季都有不同程度的提高，開拓者本賽季場均可以得到107.5分，排名全聯盟第7。但是為什麼開拓者的戰績會出現如此大的反差？

防守端的失控是開拓者本賽季崩盤的根源。本賽季迄今為止，開拓者的場均失分達到了驚人的111.2分，是全聯盟場均失分第三多的球隊，僅僅好於目前分別排名東西部墊底的籃網和太陽；而開拓者本賽季的場均籃板僅為41.8個，排名全聯盟倒數第四，僅僅好於小牛、國王和凱爾特人，卻場均要讓對手搶下44.9個籃板球。儘管這是一個崇尚進攻的時代，但是開拓者這樣的防守質量是很難贏球的，畢竟，不是每一支球隊都能打出火箭那樣的三分雨。

自從2016年12月7日客場以107-115不敵雄鹿以來，開拓者在過去15場比賽里輸掉了12場，是同時間段內全聯盟戰績最差的，比目前排名全聯盟倒數第一的籃網都多輸了2場。這個時候，開拓者領袖利拉德的因傷缺陣更加雪上加霜。

但是，在利拉德缺陣的過去5場比賽里，開拓者卻在好轉，不僅因為他們取得了2勝3負的戰績，更因為球隊的防守正在改善。在今天之前的4場比賽里，在先後對陣猛龍、國王、馬刺和森林狼的比賽中，開拓者場均只讓對手得到95.8分，比他們本賽季迄今為止場均111.2分的失分下降了15分之多！儘管開拓者今天讓勇士得到了125分，但是他們與全聯盟第一的勇士打出了漂亮的對攻大戰，一度讓人看到勝利的曙光，而且在比賽中的幾個時段都打出了非常好的防守表現。

在利拉德缺陣的這5場比賽里，逼出了更強的CJ-邁克科倫姆。邁克科倫姆在過去5場比賽里場均可以得到31.2分，是全聯盟同期場均得分第三高的球員，僅次於詹姆斯-哈登和伊賽亞-托馬斯，比拉塞爾-威斯布魯克還要高5.2分！而邁克科倫姆在這5場比賽中的投籃命中率也達到了49.1%，高於他之前32場比賽中47.3%的投籃命中率。

當然，說這麼多並不是說利拉德是毒瘤，只是開拓者在斯托茨教練的指導下逐漸找回了上賽季的血性和拼勁。儘管這是一個崇尚進攻的NBA時代，但是防守最終還是贏球的根本，只有在犀利進攻的同時打出鐵血的防守，才能成為一支真正的強隊。如果開拓者能夠在防守端堅持過去幾場比賽的表現，季後賽席位是不用愁的。