異想天開的蛋形多翼機：駕駛這樣的飛機簡直是在玩命

當歐洲人對萊特兄弟的成功仍知之甚少時，許多異想天開的設計還能大行其道。1908年，一位富有的法國貴族德·埃奎維利(d"Equevilly)侯爵就被多翼機的構思所打動，慷慨解囊提供研製經費。接受贊助的是何許人也已難以考證，不過他顯然沒經過充分驗證就直接做出了成品。這具高5米、寬7米的橢圓形金屬骨架像是沒有糊紙的燈籠，頂上有兩片整體式機翼，往下為5對中間分離的對稱翼面，都是由蒙上布料的薄木框架製成的。在四輪底座上裝有一台功率僅5千瓦的三汽缸空冷發動機，通過傳動鏈條驅動位於橢圓中心點的螺旋槳，後面的空間可以坐(或站?)上一個人。只是這位「飛行員」不但找不到操縱桿，機身上連舵面、剎車之類的控制裝置都沒有，可想而知當螺旋槳轉動起來後，他能做的除了抓緊扶手外就剩祈禱了。

德·埃奎維利侯爵資助的蛋形多翼機

糟糕的氣動外形和低效的動力系統使得這台機器停留在法國南部阿爾勒的田野上，成為一座尷尬的擺設。為了不讓投資人失望，研製者很快又搬出「升級版」，取消了頂上的兩片長機翼，機身框架更接近於圓形，把內部的翼面大幅增加到二三十對。結果不難想像，侯爵的金錢再次打了水漂。

增加了翼面數量的「升級版」仍是飛不動的擺設

也許機翼少一些反倒容易成功?美國人傑羅姆·澤布(Jerome Zerbe)原是加利福尼亞州一所技術高中的教師，他最早搞出的飛機就「僅有」6層機翼，成對的翼面呈階梯狀縱向排列，不過似乎只是個地面試驗品。1910年1月，在洛杉磯的多明格茲舉辦了美國第一個國際性的航空展，澤布也帶著第二架多翼機前往參加。這回他的飛機上只有5組翼面，仍然是前高後低的排列方式，在完全敞開的機身前部裝有左右並列的兩具螺旋槳，由底座上的發動機通過鏈條和傳動桿來驅動。11日下午，在現場兩萬名觀眾的歡呼聲中，澤布親自啟動飛機開始滑跑，誰知沒等升空就因前輪撞上地面的凹坑導致機身側翻，機翼隨之損壞，最後還是在氣球的拖吊下被搬離了現場。

澤布的五翼機正在起飛，但很快就摔了跟頭

另類的「空中轎車」沒能成為第一代公務機

原打算借航空展揚名立萬的澤布給意外事件弄了個灰頭土臉，直到1918年才在阿肯色州的費耶特維爾重新露面。他的新項目是為一夥商人打造「空中轎車」(Air Sedan)，讓飛行員和乘客都坐在密封的機艙內，這大概可以算作最早的公務機了。澤布再次把機翼數量減少到4層，而且既平又薄，還使用了獨特的連桿操縱系統，通過使翼面彎曲來控制氣流方向，起到升降舵的作用。機頭髮動機屬於一戰結束後從法國弄來的剩餘物資，不過安裝位置對飛行員的視野有著很大的阻礙。「空中轎車」的試飛在一家遊樂場里進行，據稱曾飛出大約300來米，但也有目擊者說它只是在地面「蹦蹦跳跳」罷了。顯然沒有哪個商人願意搭乘這樣的飛機，而澤布和他過於另類的作品從此也銷聲匿跡了。