靠近公路主路生活更容易得痴呆症

一項研究顯示，生活在繁忙公路附近的人罹患痴呆症的風險更大，而這也讓人們更加擔心空氣污染對人體健康的影響。

這項發表於醫學期刊《柳葉刀》上的研究估計，每十位城市地區的阿爾茲海默症患者中，就有一人的病因可能與住在交通繁忙的地方有關。不過研究並沒有顯示長期暴露於尾氣排放會導致神經退行性變。

牽頭這項研究的加拿大安大略省公共醫療局（Public HealthOntario）科學家陳紅（音譯）表示，人口增長和城市化讓很多人生活在車水馬龍的地方，而即便是由此帶來的溫和副作用，也可能造成巨大的公共健康負擔。

此前，科學家已在空氣污染和噪音污染與大腦結締組織腦白質密度的降低和認知能力的衰退之間建立了聯繫。不久前的一項研究顯示，空氣污染中帶有磁性的納米級顆粒能夠進入大腦組織。

這次最新的研究發現，最靠近交通主幹道長期生活的人罹患痴呆症的風險要顯著高出12%。

這項用十多年時間追蹤調查了660萬人的研究目前還不能明確污染是否會對人腦造成直接損傷。痴呆症風險的上升，也有可能是城市環境中的汽車尾氣或其他不健康生活方式造成的呼吸與心臟問題帶來的連鎖反應。

並未參與該研究的倫敦大學學院老齡精神病學教授羅伯·霍華德（Rob Howard）表示：「我們知道來自公路幹道的空氣污染有害健康，但這項研究沒能告訴我們，痴呆症風險的小幅上升是否來自間接影響，或者住在毗鄰公路的地段是否直接影響到痴呆症的病理。但不論其中的因果關係如何，這項研究又為我們必須改善城市空氣質量提供了一個重要理由。」

不過也有人謹慎表示，住在公路附近的人不應對這一研究結果過分擔憂。

倫敦大學學院神經學教授約翰·哈迪（John Hardy）說：「這種分析非常複雜……人們也因此擔憂分析過程的複雜性會掩蓋一些混雜的因素。人們不想住在公路主幹道邊上的原因很多，但這項研究的成果還不足以成為其中一項。」

該研究追蹤分析了2001-2012年期間加拿大安大略省所有20-85歲年齡段間的成年人，通過郵政編碼判斷研究對象是否居住在主幹道附近。研究通過檢查樣本的醫療記錄獲知哪些人患上了痴呆症、帕金森綜合症或多發性硬化症。

研究期間，有24.3萬人患上痴呆症，患帕金森症的有3.15萬人，患多發性硬化症的有9250人。

研究人員並沒有發現距離公路的居住遠近與帕金森症或多發性硬化症之間的關聯，但居住在繁忙路段的人罹患痴呆症概率更高，距離越遠，患病概率隨之降低。

生活在距離公路幹道50米以內的人群罹患痴呆症風險提升了7%，距離50到100米內的人患病風險高出4%，100到200米之間的患病風險高出2%，而在200米範圍外，患病風險沒有呈現可辨別的差異。

研究中，那些在大城市長期居住在距離主幹道50米以內的人患病風險最高，達到12%。

研究人員考慮並納入了財富、教育和各種衡量健康與社會地位的因素，但他們也承認，無法排除其他混雜因素產生影響的可能性。

安省公共醫療局環境與職業健康部門負責人、研究論文的合著者雷伊·柯普思（Ray Copes）表示，居住在城市中的人應該考慮走輔路、去公園慢跑或是去一些更安靜的道路騎行。

「這項研究的真正意義並不是為了個人作出選擇，而是在社會和政策層面上，」柯普思說，城市規劃和建築設計應當考慮到空氣污染因素，減少人們與污染的接觸。