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2016年11月5日，台灣民進黨當局在高雄「旗津戰爭與和平紀念公園」舉辦了一場名為「征戰屬誰——追思紀念台籍老兵秋祭活動」。儀式不僅大張旗鼓，蔡英文還親臨現場致辭。頗諷刺的是，祭祀的「台籍老兵」並不是為了保衛台灣犧牲在甲午戰爭中的台灣義軍，也不是為了光復台灣而捐軀台灣勇士，居然是在二戰中為日本效力的所謂「台籍日本兵」。

何為「台籍日本兵」？

早在日軍全面侵華戰爭開始時，就有大量台灣籍民眾開始充當日軍軍夫、翻譯、隨軍護士等，還有一些農夫去日軍戰線後方為日軍種植蔬菜。後隨著太平洋戰場的開闢，又有一些台灣籍青壯年從軍夫演變成日軍的打手，名義上是看管戰俘的警察，為討日軍歡心，開始虐殺同胞，實為日軍手下的僱傭兵。

從特別志願兵到全面徵兵——日軍在台徵兵的擴大

1941年12月，日軍從台灣原住民中徵召500人作為「高砂義勇隊」，利用原住民熟悉熱帶山林作戰的特性為日軍充當開路和設營的軍夫。沒想到在實際作戰中高砂義勇隊表現非常勇猛，為日軍立下了不小的功勞，嘗到甜頭的日軍果斷開始徵召一批又一批的原住民加入高砂義勇隊替日軍賣命。但是此時高砂義勇隊還不是正式的作戰部隊，名義上還是配屬給日軍一線部隊的隨軍軍夫，鑒於台灣人比想像中的能打，日軍決定在台灣開放特別志願兵制。

1941年6月20日，日本台灣總督府和台灣軍司令部發布告示，聲稱台灣將於1942年開始實施特別志願兵制。此言一出，台灣立刻沸騰了！本來就渴望著能成為真正士兵的台灣青年傾巢而出前往報名，渴望摘掉「二等國民」帽子的台灣人也開始紛紛慶祝。甚至台中有一名地主為了感謝日本實施特別兵役制，拿出1萬元投保了終身保險，以政府作為受益人。

告示剛剛公布，還沒有公布具體徵召細則，迫不及待的台灣「熱血青年」就按捺不住了，紛紛向各級政府寫信表達從軍的志願。甚至紛紛咬破手指寫下血書以明志，這一行為很快就掀起了台灣殖民史上最大的「血書志願」的高潮，截止1942年初，已經有超過2萬台灣青年向總督府提交了從軍申請。可是此時還尚未公布具體徵召名額，所以這些申請是不作數的，但是這也反映了軍國主義思想在當時台灣民眾中流毒之深。

1942年1月，台灣總督府正式公布徵召細則，報名申請截止到10日。短短兩個月中，就有425921人提出申請。考慮到當時台灣男性人口約為300萬人，平均台灣每100名男性中就有14人申請當兵，可以說幾乎是一場全民投軍的熱潮了。但是6月9日公布錄取名單，只有1020人入選，可以說是四百里挑一的激烈競爭。

1943年，服特別志願兵役的台灣青年正在進行訓練

台灣民眾如此高漲的參軍熱情讓日本台灣總督府喜笑顏開，隨即開始1943年度的徵兵工作。此次徵兵更是盛況空前，一共有601147人報名，這次錄取人數依舊很少，只有1030人入選。台灣總督府喜形於色，於1944年增加大量特別志願兵名額，截止在台灣實施正式兵役制之前，約有5300名台灣青年成了特別志願兵。這些特別志願兵被分配到太平洋各個戰場之上，主要分配到由台灣守備隊組建的第48師團之中，跟隨第48師團一起參加了菲律賓和荷屬東印度的一系列作戰，最終在東帝汶向盟軍投降。

1944年，日本台灣總督府鑒於日軍在各條戰線都兵敗如山倒，台灣民眾的參軍熱情又如此高漲，決定在1944年9月1日開始在台灣實施正式兵役制。此令一出，在台灣的徵兵工作立即開展起來，但是在戰場上的徵兵工作卻開展得更加迅速。

當時獨立混成第23旅團正駐紮在海南島，由於當時海路已經基本被盟軍切斷，苦於無法得到國內補充兵的獨立混成第23旅團得知此命令後大喜過望。直接將在海南島上的台灣籍巡查補徵召為現役士兵以補充損失，太平洋上的其他日軍紛紛效仿。那些在各個島嶼的軍夫、隨軍通辦、高砂義勇隊中的許多人直接成了日軍現役士兵，當時日本陸軍在島內總共徵召了約1.4萬名士兵，但是在島外各地被徵召到陸軍的台灣士兵則多達5萬人。可見當時台灣島外的台灣軍夫和通辦是多麼龐大的一個數字。而得到台灣籍士兵補充後的獨立混成第23旅團隨即開赴雷州半島和廣東省南部，在1945年的南戰場反攻中損失慘重，最後的殘兵敗將在廣州向中國軍隊投降。

根據日本厚生勞動省戰後的統計，二戰期間日本在台灣總計徵發了約20萬台灣軍人、軍夫、通辦等前往戰場。其中又有30304人死在戰場之上，成了軍國主義的炮灰。

尷尬的過去與軍國主義的犧牲品

今天抗日戰爭勝利已經過去71年了，但是隨著最近「台獨」勢力的抬頭，台灣籍日本兵又一次回到了人們的視野。縱觀台灣在抗日戰爭中的地位，可以說是正反兩面交織的歷史。既有抗日英雄李友邦在閩浙沿海組織在大陸的台灣人結成「台灣義勇隊」和「台灣少年團」，投身到抗日戰爭的戰場上去，並且在閩浙沿海實施游擊戰，狠狠地打擊了日軍的氣焰。又有台灣青年萬人血書請願加入日軍參加侵略戰爭，在海南島大肆屠殺抗日軍民。

但是對於台灣籍日本兵來說，這段歷史則顯得有些尷尬。由於戰爭後期日本發不出軍餉，只好以國庫券的形式發給台灣籍日本兵軍餉，但是隨著日本無條件投降，國庫券通通作廢。為此，從20世紀70年代開始，台灣籍日本兵開始向日本政府索要戰爭賠償，以戰爭受害者的形式出現在世人面前。但是當時台灣當局對此並不支持，台灣籍日本兵協會在1985年和1992年兩次向東京地方高等法院和日本最高法院提出賠償訴訟，但是都以敗訴告終。而他們加害者一面的歷史又時刻在刺激著他們的內心，現在隨著蔡英文出面祭祀，島內又有許多民眾開始「理解與同情」這些台灣籍日本兵。然而歷史不是任人裝扮的小姑娘，台灣籍日本兵在戰爭中是日軍的打手和僕從，雙手沾有被侵略國家人民的鮮血。雖然他們也一定程度上被日軍壓榨，但是最終只是日本侵略戰爭中的一個犧牲品。