簡氏：中國恢復「元」級潛艇生產線 全部AIP推進

《簡氏防務周刊》2017年1月5日報道，中國網路論壇12月上傳的圖片顯示，三艘新的「元」級(039B型)巡邏潛艇正在武昌造船廠進行舾裝。很顯然，在中斷生產三年後，中國已經恢復了該柴電動力潛艇的生產。

根據《簡氏戰艦》資料，最初的「元」級改型(039A型)於2006年開始服役，潛艇總長77米，寬8.4米，標準排水2700噸，水下排水3600噸。該型潛艇配備了6個533毫米(21英寸)魚雷發射管，武器裝備可能包括反艦導彈（比如YJ-82）和重量級魚雷（比如Yu-6）。儘管並未得到官方確認，但大多數消息來源認為，「元」級潛艇都採用了不依賴空氣推進的AIP柴電動力系統。

AIP的性能未知，不過這種技術延長了潛艇的水下部署時間--從幾個小時提高到了幾天。同時保證了潛艇的最小雜訊特徵，加大了檢測難度。艇體還覆蓋了複合消聲瓦，能將主動聲吶發射的水聲信號最小化。

《簡氏》指出，中國人民解放軍海軍的潛艇保密程度要高於其他平台。不過大多數消息人士認為，前四艘採用相同設計(039A)的「元」級潛艇，已經在2006年到2010年之間服役。