水果打「甜蜜素」會致癌?
冬季乾燥,又恰逢很多水果的豐收貯藏季,比如脆甜的冬棗、糯甜的柿子、香甜的雪梨等,因此很多人都會在茶餘飯後來一點水果,那感覺,不是神仙,勝似神仙。
不過如今吃水果的時候,很多人都會多個心眼兒,尋思這水果如此之甜,是不是用甜蜜素泡過?據說,那可是一種可以致癌的人工甜味劑!那麼,這樣的擔憂到底有沒有依據呢?
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甜蜜素是如何誕生的?
人類可以說是一種天生就對甜味有所偏好的動物,這當然也有著很深刻的生物學意義,有助於我們的祖先在覓食的時候,可以簡單地通過味道就區分出更有價值的食物。
自然界的甜食,通常都是富含蔗糖、果糖、葡萄糖以及木糖等各類糖分子的食物,對於人類而言,它們是非常好用的能量分子,極度飢餓之時,一碗糖水就足以充當起死回生的靈丹妙藥。
不過,隨著19世紀末農業技術革命的興起,能量已經不再是我們飲食的最大瓶頸,普通收入的人群也開始面臨能量攝入過剩的問題,但對甜食的偏好並未改變,肥胖及高血糖的人群於是顯著增長。
1937年,作為甜蜜的使者,也作為蔗糖的替代品,甜蜜素誕生了。它的學名叫環己基氨基環酸鈉,比起蔗糖來,它不僅口味上沒有明顯差異,甜度卻要高出40倍,而且還不會被身體代謝,對於怕胖卻又管不住嘴的人來說,的確是一種福音。
甜蜜素的那些「是是非非」
不過,有關甜蜜素的非議從它正式被納入「食品添加劑」之後就從未中斷過。1970年,瓦格納(Wagner M. W., Science, 1970)等人注意到,甜蜜素在動物實驗中與膀胱癌的形成有關。這一結果在後來並未得到驗證,但卻改變了甜蜜素的發展軌跡。自此之後,美國市場上不再允許將甜蜜素作為食品添加劑,但歐盟卻只是對甜蜜素的用量進行了限定,每天允許的攝入量為7 mg/kg,換句話說,成年人每天食用半克以下的甜蜜素,可以被視為安全。
我國對於甜蜜素的管控方式與歐盟類似,國家標準GB 2760-2014中對於甜蜜素在各類食品中的添加量進行了規範,例如飲料中的最大添加量不得超過0.65 g/kg。如果摺合成歐洲標準,飲用不到800 g甜蜜素添加比例達到上限的飲料,就已經超過安全攝入量了。
自1986年引進甜蜜素作為合法的食品添加劑以來,我國目前已經成為甜蜜素的最大銷售市場,更是甜蜜素的主要產地,產能佔全球的80%以上。在這樣的背景下,甜蜜素的泛濫使用已經成為食品行業中必須重視的問題,而消費者對它的恐懼也就不足為奇了。
具體來說,在經歷多次抽查之後,市場上甜蜜素超標的問題,主要集中在糕點、蜜餞與飲料等食品上。而從地域上講,發達城市抽查的結果整體要優於欠發達城市,這可能與市場干預的能力有關。
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水果甜如蜜,並非甜蜜素的傑作
糕點、蜜餞以及飲料,是我們平時接觸比較多的甜食,所以三者的甜蜜素超標問題普遍,也可以說是意料之中。那麼既然如此我們開頭提到的那些水果,甘若飴甜如蜜,是否也是甜蜜素的傑作呢?
因此我們時常會聽到這樣的一些傳言:西瓜比過去的甜,那是因為用注射器打進了甜蜜素;橙子比過去的甜,那是因為商家用甜蜜素泡了一宿……不過這些說法倒是有些杞人憂天了。
與一般的食物不同,水果擁有完整的細胞結構,並且多數水果都有一層皮,可以阻擋一些異物的侵襲,所以甜蜜素並不能用於水果增甜。
實際上,這些說法我們自己在家就能驗證。比如注射的方式,我們只需要試過一次就知道,由於水果內部壓力的作用,注射器很難將液體打入水果內部,勉強打進幾滴,也不能有效擴散。至於浸泡的方式,其實也不可行,當這些外來的化學物質透過水果皮滲透到內部之前,水果就已經會因此而腐爛了。
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當然,不管這些方法怎麼笨拙而無效,總還是會有人去吃力不討好地嘗試。現如今,有些商人會用甜蜜素泡棗,因為泡過之後,青棗也可以變紅。不過這樣泡出來的棗,顏色呈現暗紅色,且青紅之間的界限也十分明顯,更重要的是,其實這種小伎倆用溫水就可以實現了,甜蜜素在其中沒有起到任何作用,清水沖洗之後,它們就流入下水道了。
我們如今可以吃到這麼甜的水果,原因其實有很多,一方面是育種選種技術的提高,另一方面則是栽植條件的控制水平更加精確,所以水果可以更好地將二氧化碳與水通過光合作用生成糖類物質。除此以外,物流速度今非昔比,也讓消費者可以嘗到鮮,不必像過去那樣——果園老農們摘下半熟的水果,因為等到送進超市它們就熟了。
所以,如果酷愛甜食而且吃不胖(當然這是很多人畢生的夢想),那麼水果可謂是最佳選擇,冬日裡我們還可以創造出凍柿子之類的另類美味,至於甜蜜素超標的問題,跟它們之間並沒有什麼緣分。
編輯:紀阿黎
(專家:孫亞飛,清華大學化學系博士、科普作者,科普中國微平台原創首發)
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