伊爾-76改裝成空中預警機 中俄印發展道路大不同

1973年，蘇聯政府命令位於塔甘羅格的別里耶夫設計局研製基於伊爾-76的預警機。當時別里耶夫設計局已經很久沒有接到水上飛機的訂單，手頭沒有其他任務，所以就被分配到把其他設計局的飛機改裝成特種飛機的任務。第一架A-50原型機(產品A)於1978年12月19日在塔甘羅格首飛，很快就獲得了「支柱」的北約代號。在三架原型機後，別里耶夫設計局在1985-1993年期間陸續改裝了24架生產型A-50，至今仍有超過15架的A-50服役於俄羅斯空軍唯一的預警機部隊——伊萬諾沃的第144獨立航空團。此外，茹科夫斯基的格羅莫夫試飛院還保有幾架A-50的民用型——伊爾-976航空數據測量機，用於監測載人火箭飛行試驗。

格羅莫夫試飛院的伊爾-976航空數據測量機

A-50安裝了一套E-821「大黃蜂」(產品R)任務系統，系統圍繞著一台S波段預警雷達設計。雷達的旋轉天線安裝在機背的兩根流線型支柱上，圓形天線罩直徑10.8米。「大黃蜂」系統對低空目標的搜索距離是230公里，對高空目標是300-350公里，可同時跟蹤多達45個目標(每位操作員負責跟蹤其中的15個目標)，並同時引導12架戰鬥機交戰。

A-50預警機的圓形天線罩

部分A-50已經升級成A-50U(產品AU)標準，換裝具有全新計算機模塊的「大黃蜂」-M(產品RM)任務系統，機械式旋轉天線則保持不變。據報道，A-50U可同時探測多達150個目標，探測距離600公里。在外觀上，A-50U取消了A-50安裝在起落架鼓包兩側的短翼，這兩個短翼最初的設計目的是遮擋從地面反射的雷達波，避免造成干擾。

俄羅斯空軍的A-50預警機

A-50起落架鼓包兩側的短翼用於遮擋從地面反射的雷達波，避免造成干擾

A-50U在升級後取消了這兩個短翼

A-50U內部的工作站

A-50U原型機「37號」在2009年11月26日通過國家驗收試飛，目前俄羅斯空軍已經接收了3架A-50U，但沒有進一步訂單。

俄羅斯努力開拓A-50的出口市場，但唯一的出口型A-50EI卻沒有安裝俄羅斯製造的雷達系統。印度為自己訂購的A-50EI選擇了以色列製造的ELW-2090雷達系統，該機在塔什干工廠下線後先飛到塔甘羅格由別里耶夫安裝特殊系統，然後再直飛以色列由IAI和ELTA公司安裝雷達系統。印度空軍在2009-2011年間接收了3架A-50EI，在2016年又訂購了2架。

印度的A-50EI預警機已經換上了PS-90A發動機

中國購買了以色列「費爾康」的雷達系統來製造自己的伊爾-76預警機，但該合同於2000年7月在美國的壓力下取消。最後中國自力更生在一架伊爾-76裝上了自行研製的相控證雷達，成為空警-2000預警機的原型機。

空警-2000預警機

伊拉克也曾裝備過自己的伊爾-76預警機，在兩架伊爾-76MD的機尾下方安裝了法國的湯姆遜-CSF「老虎」雷達，稱為「巴格達」-1。這兩架預警機在1988年形成戰鬥能力，後來伊拉克又改裝了一架「阿德南」-1改進型(最初被稱為「巴格達」-2)，雷達旋轉天線安裝在機背上方的傳統位置。伊拉克在1991年1月海灣戰爭爆發前至少製造了3架「阿德南」-1，其中一架被聯軍毀於地面，另外兩架逃往伊朗。

「巴格達」-1預警機

「阿德南」-1預警機

2007年5月，俄羅斯國防部指定別里耶夫使用伊爾-476的機身和全新的任務系統來研製A-100(產品PM)預警機。

A-100預警機的模型

2014年11月21日，烏里揚諾夫斯克的紅星-SP廠向別里耶夫移交了一架伊爾-476供後者改裝成A-100原型機。根據合同規定，該機的國家驗收試驗將於2017年11月完成。