服務機器人，如何超越「智能手機加個殼」？

產業 學術 趣玩

每周推送原創潮流機器人資訊

今年的CES，在大量亮瞎眼的智能車、更薄更清晰的電視之間，還多了幾個引人注目的小傢伙 —— 一群家用服務機器人。儘管各家公司背景、人員大不相同，機器人的定位也不盡相同，但他們的產品看上去，嗯，都差不多。。更確切的說，都和最早商品化，出身MITMediaLab的Jibo差不多。

點擊播放 GIF/1K

圖：本次CES新發布的Kuri,?Mykie, Hub和Jibo的對比[1]

作為最早的家用語音交互機器人，Jibo在2014年就已經眾籌得到370萬美金。在此之後，嗅到商機而出現的同類型家用服務機器人在這兩年如雨後春筍，一個接一個，舉幾個例子[2]：

上圖是Roobo的布丁機器人，定位是家庭兒童陪護。

狗尾草的「公子小白」，定位是「情感社交」，就是陪人聊天。（好像「公子」和「小白」是兩個款式？）

Rokid的Rokit，定位是智能家居，和Amazon的Echo差不多。外形從拓撲意義而言和Jibo是一樣的。。

這幾款家用機器人的語音識別技術全部來自科大訊飛，Roobo還是訊飛直接投資的[2]。

為啥長得都差不多？

寫這篇文章得特別小心，因為稍不注意就會把誰是誰家的機器人搞混。IEEE的編輯用一句話概括了上面所有機器人的主要特徵[1]，翻譯成中文就是：

大眼大頭小身子，沒耳沒嘴沒胳膊腿兒。。

而且全部都是白加黑的球狀。。

所有這些看上去都是Jibo的改造版。一開始我覺得這就是抄襲嘛，但其實並非如此簡單。通用的造型背後是種種產品化、商業化的考慮。圓滾滾的設計既安全又讓人覺得可愛。而簡單的線條色調的背後，是眾口難調的無奈。Kuri機器人背後的團隊成員KaijenHsiao和SarahOsentoski這樣解釋：

「人們對於買什麼東西擺在家裡是十分挑剔的。很難有設計能讓所有人都喜歡，而能讓最多人不排斥，最保險的設計就是白色極簡風格。同時，你需要把紅外感測器隱藏起來，而不干擾紅外的材料基本都是黑色的，所以你才會看到這麼多黑色的部分。」

這就像智能手機一樣，傳統手機有滑蓋有翻蓋啥的，而主流智能手機無一例外可以形容成一塊方的版加一大塊觸屏。區別更多的將不是外形，而是內在的技術——語音識別，自然語言處理，信息檢索，雲計算是必備的基本項，情感模型、人工智慧、物聯網能力將成為加分項。這些產品很多還只是預售，不方便具體比較，市場將決定誰是最後的贏家。

「智能手機加個殼」

一個在創業的師兄曾對當時的各種「服務機器人」做出過這樣的評價：

「現在的服務機器人無非兩種，A.智能手機加個殼。B.收音機加個車。」

我覺得簡直太精闢了。現在的機器人與環境物理交互的技術水平還根本不足以大規模商業化（可能唯一的例外是做玩具的Anki，以後有機會聊聊），那所謂的「服務」只能是通過聲音+屏幕來提供，那和再買台手機能有多大區別？

早期的服務機器人還真沒什麼大區別。而如今逐漸出現，並逐漸被越發重視的一項區別，可能會成為服務機器人競爭的關鍵因素 ——

機器人做得好的話，感覺像活的。

去年實驗室里老闆買了台Anki的Cozmo，邀請大家一起來拆封。這個本來是給小朋友們玩的玩具，那天讓我們一群七八個平均年齡過三十的老男人（主要是有一個老頭子拖後腿，我們幾個還是很年輕的）圍著硬是玩了一個小時。。

Cozmo是一款玩具機器人。

與之形成鮮明對比的是，實驗室里的AmazonEcho（純靠語音輸入的服務機器人），雖然也經常有人調戲，但感覺上還是在用電腦，只是把打字換成了語音而已。

一個機器人想做到「生動」，有兩方面很重要：一是「情感模型」要豐富，它要能夠根據與用戶的交互來動態地演化其喜怒哀樂，而不是像一張表格一樣給什麼輸入就有啥輸出。二是有了情感之後，要能夠鮮明、強有力地表達出來。Cozmo的例子證明，動作+表情+聲音，能夠傳達比純粹聲音強烈得多的情感。而這是讓人對機器人產生情感依賴的關鍵，有了這一點，缺胳膊少腿的服務機器人才算是超越了「智能手機加個殼」。

服務機器人前景如何？

Gill Pratt最近曾表示[3]，「雖然服務機器人剛剛開始出現在我們的生活中，但是從DARPA機器人挑戰賽的結果來看，智能機器人需要的每一項技術已經基本就緒，機器人的產業大爆發即將到來。服務機器人產業正在興起，很快我們的生活中見到大大小小的機器人。」

我覺得GillPratt對機械手操作的實用化應用估計還是太樂觀，但服務機器人即使還沒有手，也有許許多多新出現的應用場景，整體而言最近的機器人和人工智慧投資還是在快速增長。最近五年中機器人投資呈指數增長，2015年一年的投資就達到了2009年到2014年的總和——十億美金。2016年的投資總額將達到所有投資總額的兩倍[3]。根據?CBInsights?在2016年10月的報告，這些新的投資大部分集中在自主駕駛車和服務機器人，並且對製造型機器人公司的投資有顯著增長。

「今年截止到10月份，超過50家製造型機器人公司共籌集超過2.59億美金用於63筆生意。這些公司為工業自動化，製造，倉儲自動化，餐廳服務等等任務製造機器人。」

機會還是有的，國內的同仁們加油。

資料來源：

[1]http://spectrum.ieee.org/tech-talk/robotics/home-robots/ces-2017-why-every-social-robot-at-ces-looks-alike

[2]http://w.huanqiu.com/r/MV8wXzk3MTIzNjdfMTc4M18xNDc5Nzc2MDky?tt_group_id=6355546172870213889

[3]http://robohub.org/looking-towards-service-robotics-in-2017/

本文由微信公眾號機器人學家編輯。

轉載請聯繫我們獲得許可即可，不尊重作者勞動成果的行為會被舉報。

機器人專業討論群已經滿了，其實老早就滿了，讓很多朋友等了很久，實在抱歉！不好意思只能暫停報名。您仍可以回復「機器人群」填寫報名表，但我們會等到群里有空位才能拉新人。