Science文章及動畫：番茄起源於南極洲附近

根據今天發表在Science雜誌上的一項研究，西紅柿可以追溯到5000萬多年前在南極洲附近進化的一種植物。

南美洲最南部地區的石頭中，研究人員發現兩塊壓縮的5220萬年前的化石，它展示了扁平輪廓的古燈籠果。這是類似於現代茄科的成員，其中包括西紅柿、土豆、青椒、茄子、煙草。這些化石看上去像是兩個獨特的茄親戚：地櫻桃(Ground Cherries)和樹番茄（tomatillo），也很是像中國的姑娘果（Chinese Lantern Plant，同樣是茄科酸漿屬的植物），它們果實都籠罩在紙一樣的殼。化石能明顯顯現其皮紋詳細的紋理，科學家們甚至能夠識別被壓殘餘的漿果，在石化的過程中轉變成煤炭。

當現在命名為酸漿Physalis infinemundi的植物興盛時，南美洲在古Gondwana大陸的最後分離階段，非常接近南極洲和澳大利亞。今天，化石被發現的地點，阿根廷的Laguna del hunco乾旱荒涼，但在始新世（5600萬至3390萬年前），該地區附近是在一個火山口湖岸邊，有一個更為熱帶的氣候。由於湖邊的環境，研究人員懷疑膨脹的外殼可以作為浮選設備。

參考資料

Video: Tomato ancestor evolved 50 million years ago near Antarctica

Eocene lantern fruits from Gondwanan Patagonia and the early origins of Solanaceae

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