它引發了中英第一次鴉片戰爭

林維喜案是一件在1839年發生在清國領土，由英軍水兵鬧事行兇引起的事件，為引發第一次鴉片戰爭的導火線。

林則徐虎門銷煙使英國煙商難以再到廣州從事鴉片貿易，所以英國商船皆聚泊在香港九龍尖沙咀一帶海面。五月十七（1839年6月20日，另據茅海建《天朝的崩潰》，林案的發生日期為五月二十七，即7月7日），英國商船卡納特克號及曼加勒號之水手上岸酗酒，但不知哪一方先侵犯對方，然後英國水手和尖沙咀村村民發生衝突,引發鬥毆，結果村民林維喜重傷不治。

當時英國駐華商務總監義律趕到出事現場，為掩飾事件，他指使另一村民劉亞三給予死者家屬一千五百銀元，換取隱瞞林維喜死因。林則徐認為案件蹊蹺，命新安縣知縣梁星源查辦，結果真相大白，林則徐要求義律交出兇手，但義律以領事裁判權為由，同意賠償死者家屬，但拒絕以兇手抵死，要求自行審判兇手。

林則徐委託美國醫生伯駕和袁得輝合譯瑞士法學家艾默瑞奇·德·瓦特爾的著作《萬國法》，查明義律根本不享有治外法權。七月初四（1839年8月12日），義律在英船上開庭，對五名兇手判處監禁和罰金，便送回英本土監獄服刑，事後才通知中國官方。

8月15日，林則徐下令禁止一切貿易，派兵開進澳門，更進一步驅逐英人出境，停止供應英人食物，撤其買辦和傭工。不久後，英人撤離澳門，寄居於貨船上。9月5日，義律派傳教士郭士立與林則徐進行談判，要求解除禁令，請求恢復正常貿易關係，但為林所拒。下午兩時，義律發出最後通牒，林仍不理。三時，英國軍艦首先向中國船艦開火，但僅是小衝突，規模不大。短暫武裝衝突之後，因為鴉片來源減少，價格飆升，雙方恢復貿易。11月，英國海軍與中國水師陸續發生武裝衝突，中方以眾擊寡但己方船艦損失慘重，英艦卻無遭擊沉之紀錄，而林則徐謊報朝廷稱「七戰七捷」。

1840年初，林則徐正式封鎖港口。同年2月，英國政府任命懿律和義律為正副全權代表，懿律為英軍總司令。4月，英國議會通過發動戰爭的決議案。5月初，英國軍艦雲集珠江口，兵力大增，衝突已不可避免。開戰前，義律曾向林則徐提出了幾種解決糾紛的方案，但林則徐一概不予理會。1840年5月9日晚，林則徐派出火船十艘首先出擊，擊毀英商船11艇。義律驅船北上，猛攻廈門，揭起鴉片戰爭的序幕。

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