揭秘美國空軍隱形計劃18個鮮為人知的秘密

據CNET報道，自從飛機誕生以來，各國軍隊就開始追求隱身戰機技術，但沒有任何國家的隱形飛機技術像美國軍方那樣成熟。在美國空軍中，B-2 Stealth Bomber、F-22 Raptor以及F-35 Lightning II等，都可以避過敵方雷達或紅外線探測。

此外，洛克希德-馬丁公司製造的F-117 Nighthawk是現代意義上真正的隱形飛機。科技媒體CNET盤點了美國空軍隱形戰機計劃背後18個鮮為人知的秘密。受20世紀70年代計算機技術所限，F-117 Nighthawk的形狀十分怪異。

洛克希德-馬丁公司不得不將其設計得側面扁平而留有稜角，這樣計算機程序可以更輕鬆地最小化其雷達截面。設計人員稱這種設計為「絕望的鑽石」，因為其形狀看起來很像鑽石，絕望則是指其在保持空中飛行時非常困難。

這些飛機都是圍繞它們的隱形功能設計的，而非性能和空氣動力學原理。舉例來說，F-117 Nighthawk的三軸式設計，從空氣動力學方面來說穩定性比較差。這意味著，這款飛機幾乎無法被飛行員手動操作，其機載計算機必須不斷進行計算和糾正航向，以確保其不會墜毀。

飛機表面垂直設計越明顯，就越容易被雷達捕捉到。這也就是為何B-2 Stealth Bomber儘可能採取平面設計的理由，同時其沒有傳統的機尾。

B-2 Stealth Bombers的表面被名為「鐵球漆」的物質覆蓋著。這種微型鐵球塗層可與雷達波產生共鳴，並吸收其能量作為熱量。與此同時，黑色塗料也讓B-2 Stealth Bombers在晚上執行任務時更難被發現。

B-2 Stealth Bombers的黑色塗料對維持其隱形非常重要，以至於其每次飛行後都需要檢查表面是否出現劃痕。曾有地勤人員稱：「我們的飛行員的生命非常依賴於我們的工作，我們沒有犯錯的理由！」

如此重視細節，導致B-2 Stealth Bombers的造價十分昂貴。每架轟炸機成本高達21.3億美元，這還不包括執行任務期間每小時操作費用高達13.5萬美元。

B-2 Stealth Bombers的鋸齒狀機尾是非常重要的設計突破，被稱為「重入三角形」。當雷達搜索時，雷達波會被多次反射，波能也會隨之降低。

B-2 Stealth Bombers還需要維持低熱狀態，以避免被紅外線發現。為此，飛機內部的燃料箱還需要充當散熱器。B-2 Stealth Bombers還會將冷空氣與排放尾氣相混合，以降低排放溫度。

F-35 Lightning II是美軍最新一代隱形戰機，其2457架飛機的設計、製造以及部署開支高達1.5萬億美元，預計到2070年退役。

F-35 Lightning II的大部分機體可避免被雷達發現，但飛行員的頭盔和機載儀器無法隱形。為了確保內部隱形，機艙內也要被塗上氣相沉積金或氧化煙錫薄膜，以便分散雷達波。

F-35 Lightning II採用頭戴式顯示器系統，可為飛行員提供所需的各種數據，比如速度、海拔以及目標等，這些數據將被投影到頭盔的面罩上。此外，頭盔本身也可通過飛機上攜帶的6部紅外攝像機收集數據，允許飛行員「看透」飛機，比如可通過雙腿之間查看地面情況。

外部安裝導彈很容易被雷達發現，為此F-35 Lightning II設有4個隱形武器艙，包括2個容納空對空導彈、2個裝備空對地導彈。此外，它還攜帶配有25毫米GAU-22/A機炮。

F-35 Lightning II的研發進度已經嚴重滯後，預算也超出數十億美元，同時存在許多問題，包括軟體無法正常運行，彈射座椅可能失敗、操作非常不便、燃料效率低下、雷達系統一團糟。此外，燃料箱非常容易被閃電擊中。

當然，並非所有隱形戰機飛行都很笨重。F-22 Raptor可維持超音速飛行，且機動靈活。此外，其隱形功能也十分強大。美國空軍表示，F-22 Raptor的雷達界面與大理石相似。

隱形戰機也存在很嚴重的短板：當它們打開彈倉時，其會短暫失去隱身能力。1999年北約轟炸南斯拉夫時，F-117 Nighthawk曾因此被擊落。

從飛機中彈射出去的飛行員沒有受傷。

F-22 Raptor於2014年開始執行任務，當時美國開始針對敘利亞的恐怖組織IS目標發動打擊。在美國空軍中，F-22 Raptor被稱為「四分衛」戰機。