探索未來科技，NASA前工程師加盟優步「飛行汽車」團隊

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【摘要】優步(Uber)聘請了美國國家航空航天局(NASA)一名前工程師來協助研究飛行汽車。在為NASA服務30多年後，馬克·摩爾(Mark Moore)加入優步的「提升」(Elevate)部門，擔任飛行工程技術總監。

去年10月，這家叫車服務公司首次表現出對於短程「垂直起降」(VTOL)技術的興趣，當時該公司發表一份白皮書，討論利用「按需航空服務」轉變日常通勤模式的可能性。

摩爾的研究探索了機器人技術、自控系統及電氣推進方面的進步如何能夠帶來新型小型飛行器。

摩爾在自己的領英(LinkedIn)簡介中寫道，他對無人空中系統和個人飛行器的研究可能「帶來航空技術的轉變，這種轉變有望在未來20年產生十分巨大的影響力和市場價值」。

在一篇他任職NASA期間發表的論文中，他解釋說：「與現有的短距離飛行能力（無論是無人還是載人飛行器）相比，零排放、高效率、高可靠性、極低雜訊的垂直起降能力將成為遊戲規則的顛覆者。」

這種顛覆性路徑對優步具有天然吸引力，它不僅已經給計程車行業帶來全面變化，還被有些人認為促使汽車保有量加速下降。優步已投資於自動駕駛汽車，並與沃爾沃(Volvo)和戴姆勒(Daimler)建立合作關係，去年還通過收購奧托(Otto)投資自動駕駛卡車領域。

在去年發布的白皮書中，優步提出要將這方面的工作提升至另一高度，展望了在郊區與城市間、最終在市內建立由「垂直起降機場」和「垂直起降站點」構成的交通運輸系統。

雖然優步描繪了類似《傑森一家》(The Jetsons)的未來願景，但是從動力需求、雜訊到為飛行汽車尋找安全著陸場所，仍有許多技術障礙有待克服。