晚清重臣徐桐，慫恿慈禧對外宣戰，戰敗後全家20口慘死

在晚清政局中，大學士徐桐當屬不折不扣的重臣之一。他出身官宦之家，曾為慈禧太后、慈安太后補習功課，又長期擔任同治皇帝的師傅，光緒朝歷任禮部尚書、吏部尚書、協辦大學士、體仁閣大學士等職，其權力可謂烜赫一時。

電視劇劇照，徐桐（左）與李鴻章。

徐桐其實就是一個頑固的守舊大臣，《清史稿》說他「惡西學如仇」，對清廷的師夷長技、變法等舉措極為反感，對一切洋人、洋貨皆怒目而視。

徐桐家住東交民巷，毗鄰多國的駐華使館，他在自家大門口掛出一幅對聯：「望洋興嘆，與鬼為鄰」。

有一天，徐桐之子、刑部左侍郎徐承煜在家吸進口煙被發現，他怒不可遏：「我在而敢如是，我死，其胡服騎射作鬼奴矣。」罰徐承煜跪在烈日之下暴晒。

戊戌變法中，徐桐聲稱「寧可亡國，不可變法」，極力阻止。慈禧撲滅變法火苗後，徐桐欣喜若狂，並且支持慈禧廢黜光緒帝，擁立端王載漪之子溥儁。由此，慈禧對徐桐益加信任，「太后以其耆臣碩望，頗優禮，朝請令近侍扶掖以寵之」。

徐桐畫像。

溥儁稱帝受外國公使之阻後，徐桐聯絡載漪，企圖利用義和團消滅在華外國勢力。當載漪延攬義和團進北京，徐桐大喜，曰：「中國當自此強矣！」還親自到城外迎接。

一句「中國當自此強矣」，道出徐桐的矛盾之處。他是一個愛國者，希望民富國強，蕩平外辱；然而，以他狹隘的思想，又找不到可行的救國途徑，走到借重義和團這一步，實屬必然。

義和團的民粹主義和極度排外，正中徐桐的下懷。話說回來，徐桐並不傻，他真的相信義和團有刀槍不入的神通？他未必相信，或許他認為這並不重要，他看重「民心」、看重「滅洋」，義和團殺洋人、毀洋物，起碼可以解一解心頭之恨。

徐桐上奏慈禧，慫恿她早日對各列強大張撻伐。慈禧最終發布與十一國宣戰的瘋狂詔令，多是載漪、徐桐等昏庸王公大臣鼓動的結果。

電視劇中的慈禧太后。

在義和團運動中，一些比較理性的大臣，如吏部侍郎許景澄、太常寺卿袁昶、兵部尚書徐用儀、戶部尚書立山、內閣學士聯元，認為不可輕易與外國開戰，主張鎮壓義和團。這些人的立場深為徐桐厭惡，當五大臣因主和被殺時，舉國稱冤，而徐桐則曰：「是死且有餘辜！」徐承煜監刑，父子倆竟因此揚揚自得。

眾所周知，義和團滅洋的結果是八國聯軍侵入北京。1900年8月15日，數十萬清軍和義和團面對兩萬多侵略者瞬間星散，慈禧太后也夾著尾巴向西逃竄。

慈禧逃跑之日，正是徐桐倉皇失措之時。八國聯軍在京城燒殺淫掠，很多大臣、百姓自殺或被殺。

八國聯軍侵入北京後，屠殺大清臣民的現場。

這時候，徐承煜走到老爹面前，遞上一杯茶，哦不，是三尺白綾，說：「父庇拳匪，外人至，必不免，失大臣體。盍殉國？兒當從侍地下耳！」徐承煜這麼說，是有根據的，當時八國聯軍的確正在北京搜捕支持義和團的主戰派大臣。

徐桐長嘆一聲，別無他法，只得在兒子的協助下上吊自殺。這一年，他八十二歲。現在已很難知道他投繯那一刻作何感想，是覺得自己對大清忠心耿耿、慷慨赴死？還是對大清走到這步田地而暗自懊悔？

不重要了，畢竟他無力挽回了。他也了無牽掛了，家裡上上下下十八口人皆已殉死，最有出息的兒子、副部級幹部承煜答應從死，還有什麼可牽掛的呢？

慈禧對他反倒還有寄託。他死第二日，慈禧不知，在逃亡路上命他與榮祿、崇綺同為留京辦事大臣。

然而，徐桐的寶貝兒子並沒有實現諾言「從侍地下」，打算偷偷溜走。不過不幸的是，改裝易服的徐承煜還沒跑出北京，就被日軍抓個正著，拘押在順天府尹官署內。

第二年，中外議和，簽訂了《辛丑條約》，清廷應列強要求，處死徐承煜。日軍曾為徐承煜置備好酒好菜，徐以為自己將要脫罪，暗自歡喜；飯畢，詔旨發下，他臉色驟變，大呼冤枉，痛罵洋人。等送到菜市口的時候，他已經昏迷不醒了。

徐桐死後，他的不少同僚給以同情，雖有誤國之錯，畢竟光明磊落大節無虧；對徐承煜之死，不少人說是「天網恢恢，疏而不漏」。

徐承煜騙老父自盡，自己苟且偷生，簡直就是毫無心肝！難怪有大臣在慈禧面前痛詆其為「梟獍」（吃父母的鳥獸）。

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