隕石並不能觸發地球上生命多樣化的爆發

大約 4.71 億年前，我們海洋中的生命開始以新物種的形式爆發。它是我們這個星球歷史上最大的生物多樣性事件之一。但一項新的研究表明，與普遍接受的觀念相反，生命進化過程中的這一重要時刻不是由隕石引發的。

目前最主要的假設是，地球被太空隕石" 轟炸 "，從而引發新物種以前所未有的速度從我們的海洋湧現出來。但是新的研究發現，生物多樣性事件實際上是在被太空碎片 " 轟炸 " 之前 200 萬年前就已經開始了，這表明在生命的演化在地球被擊中之後還發生了其他的事情。

這項研究表明，這兩種現象是無關的。

那麼什麼是生物多樣性事件?雖然簡單的生命形式已經在地球上存在了約 37 億年時間，生命從一些單細胞生物到我們現今在地球上看到的所有奇妙物種的生命演化並不穩定。

相反，許多進化的主要進展發生在停止和開始，經歷了長期緩慢進展，然後是幾次多樣化的爆發，這通常由地球上的重大事件或氣候變化引發。

這些多樣性時期中最著名的一個是寒武紀爆炸，大約 5.4 億年前發生的，並在相對較短的時間，它產生了幾乎所有的現代門類生物，我們今天仍然在地球上看到它們。

在寒武紀生物多樣性事件爆發後大約 7000 萬年，還有另一個主要的多樣性事件，被稱為奧陶紀生物多樣性事件(GOBE)。

奧陶紀生物多樣性事件發生在大約 4.71 億年前，許多寒武紀物種在地球的海洋中消失。在這個時期，許多海洋生物快速演變並支配其餘的古生代時期，包括許多濾食性動物，如磷蝦的祖先。

在產生新門類方面，這個事件沒有寒武紀生物多樣性事件爆發那麼令人印象深刻，但奧陶紀生物多樣性事件使得地球上屬類數量增加了四倍。

所以，寒武紀大爆發奠定了基礎，奧陶紀大爆發填充了地球上物種的多樣性。

但是科學家們一直對於為何會觸發了這個事件困惑不解。

主要的假設是，奧陶紀生物多樣性事件是火星和木星之間的小行星帶中的物體的碰撞，這些碎片落到我們的星球上引起的。這種隕石轟炸不會對地球上的生命造成毀滅性的影響，但它會提供足夠的刺激來觸發新的進化。

目前還不清楚隕石如何刺激新的生命進化，但它很可能會造成環境干擾，這將為物種填充新的生態位。

隆德大學的研究人員最近發現了大量的新沉積物，其中包含了從奧陶紀生物多樣性事件時代開始的隕石痕迹。

使用兩種不同的方法進行年代檢測，研究人員首先觀察保存在晶體中的鋯石晶粒。鋯石是一個化學鍾，它的同位素比會隨時間的變化而變化。經過測量隕石距今約有 4.675 億年，這意味著這些隕石是在奧陶紀生物多樣性事件後至少 200 萬年才著陸的。

科學家們隨後查看了隕石中發現的惰性氣體的量，這使得他們能夠計算出是什麼時候首次彈射到太空中。這個時間大約是在 4.68 億年前，誤差為 30 萬年。這是隕石 " 轟炸 " 地球最準確的時代日期，科學家認為，隕石 " 轟炸 " 不可能是 4.71 億年前是生命的爆發的觸發點。

所以如果隕石沒有引發地球上生命的這種多樣化，是什麼導致的?科學家們提出了一個假設：地球上的事件和過程，例如高海平面和大陸的分裂的結合觸發了奧陶紀生物多樣性事件。

然而這個假設需要我們更多地了解該時期的地質和化石記錄，導致地球上最具爆炸性的進化事件的原因仍然是一個謎。