NASA發現宇宙中最遙遠的耀變體

三體迷【宇宙探秘專欄】耀變體是一類特殊的類星體，是宇宙中一種密度極高的高變能量源。科學家猜想這與寄主星系中央的超大質量黑洞有關，在大量物質落入超大質量黑洞的過程中產生超強能量，並在所有的電磁頻譜上出現驚人的爆發。

藝術家筆下的耀變體

由於耀變體爆發出的閃光極端明亮，因此就算它們處在遙遠的宇宙深處也可以被人類探測到。近日，科學家宣稱NASA的費米伽馬射線太空望遠鏡發現了宇宙中最遙遠的耀變體。當光線從這些耀變體出發時，宇宙的年齡甚至只有14億年。也就是說，這些光線在宇宙中經歷了一百多億年的旅途才到達地球，這些耀變體身處一百多億光年之外。

費米伽馬射線太空望遠鏡

研究人員首先搜尋了宇宙中最遙遠的140萬個類星體，然後在無線電波段上對它們進行篩選，並留下1100個潛在對象。最後，用搭載在費米上的廣域望遠鏡收集的數據進行校驗，確定了宇宙中最遙遠的5個新的耀變體。據悉，它們的紅移值為3.3到4.31，這意味著我們所偵測到的這些光線來自於宇宙只有約14億到19億歲的時候。

宇宙中新發現的5個耀變體

更為驚人的是，這5個耀變體爆發出的能量都非常強大，超過了太陽能量輸出的兩兆倍。另外，有兩個耀變體（超大質量黑洞）的質量甚至超過了太陽的10億倍。

與此同時，這項新發現也挑戰了科學家對超大質量黑洞的形成與演化的現有認知。科學家完全無法理解這些超大質量黑洞是如何在如此年輕的宇宙中快速形成的。他們希望接下來能夠在宇宙中找到更多的這類案例，以便對此進行深入研究。