中國發現5億年前人類始祖化石，自然雜誌封面亮點推出

中國西北大學和英國劍橋大學的研究人員從陝西省的3噸石灰石中，找到了一種5.35億年前生活在海洋中的後口動物化石，被認為是人類和其它脊椎動物的共同祖先，為解答「我是誰，我從哪裡來」這一困擾已久的人文命題，提供了詳實可信的科學證據，為進化生物學增添了濃墨重彩的一筆。世界著名科學雜誌《自然》（Nature）以封面亮點文章的形式，於1月31日提前推出了這一重大研究成果，紙質版將於2月9日發布。

5.4億年前寒武紀的生命大爆發一直讓全世界的生物學家感到困惑，在很短的時期就出現了大量的較高等生物和物種多樣性，達爾文進化論的觀點似乎難以解釋。達爾文在《物種起源》中寫道：「這件事情到現在為止都還沒辦法解釋。所以，或許有些人剛好就可以用這個案例，來駁斥我提出的演化觀點。」針對寒武紀生命大爆發之謎，科學界曾提出很多假設，但多不能提出令人信服的觀點。西北大學地質學系舒德干院士及研究員韓建領導的科學家團隊經過多年研究，先後在《自然》《科學》雜誌發表了13篇論文，在國際上首次構建了完整的早期動物樹框架圖，並提出寒武紀大爆發依次形成基礎動物、原口動物、後口動物三個動物亞界的新假說。這次發現的微型後口動物化石，為人類探索早期遠祖的來龍去脈提供了重要的基礎證據。

新發現的這種生物被稱為冠狀皺囊動物，保存得非常完整。它身體橢圓，兩側對稱，有著薄而柔軟的皮膚，僅1毫米大小，靠肌肉的蠕動在海底活動。最奇怪的是，它有一張大嘴巴，差不多佔據了身體的一半，卻沒有發現它的排泄器官，科學家們因而推測我們的始祖可能不太講衛生，進出都共用一個器官。寒武紀大爆發時，它開始迅速演變成多樣化的分支，包括脊椎動物，如人類和海象，海星，海膽和蠕蟲等。

達爾文的進化論顛覆了各種宗教流派的創造論，一直受到廣泛激烈的批評，甚至假借各種權威言之鑿鑿地偽稱其已被推翻。事實上進化論經過不斷完善和發展，已成為現代生物學的核心思想之一，是經過了嚴格檢驗的科學事實，人類社會許多豐富的知識和成就都建立在這個基礎之上。中國科學家的研究，將人類對自己早期祖先的認知，推進到接近顯生宙的起點，體積則由厘米級推進到毫米級，相當於找到了寒武紀生命大爆發的導火索，我們已無限接近複雜生命的起點。

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