美國為何使用俄發動機：俄發動機技術強 美縮減預算急需救急

在航天領域，美國應該是世界第一的。登月、太空梭、土星五號火箭，就是一座座豐碑，至今沒人能夠超越。但是，很多人都不會想到現在美國竟然要從俄羅斯進口火箭發動機。

隨著冷戰的結束，美國航天部門的預算大幅縮減，急需研製一款經濟型運載火箭為以後的科研和商務發射做準備。美國人將目光投向了俄羅斯，然後驚奇的發現俄羅斯在閉合循環、富液氧、分級燃燒等領域的水平比美國高得多。所以，美國方面找到俄羅斯動力機械科研生產聯合體，想要購買RD-170/171和其衍生產品RD-180的技術。俄羅斯很痛快就答應轉讓技術。本想自己生產，但是綜合各方面的費用，覺得直接從俄羅斯購買便宜，就沒有自主生產。

2004年，美俄關係惡化後，美國引進RD-180發動機受到了限制，美國方面也想過要自主研製此類發動機，但是自主研製需耗時5至7年，意味著在RD-180「斷供」至「國貨」發動機可以使用前，美國火箭運載能力將在2至5年內受到一定限制。

在2014年以後，美軍致力於自主研發類似產品，希望實現該類型發動機的自主研發，或直接研製出可替代「宇宙神5」的新型運載火箭。但是知道現在仍然沒有研製成功。很顯然，美國想擺脫對俄羅斯的依賴並不容易。

美國專家稱，逐步擺脫對俄制發動機的依賴是美國軍方當前工作的重點，但這是一個複雜的過程。為保障短期內的競爭力，未來幾年購買18台左右的RD-180發動機是適當的；否則，美國將於2019年後喪失部分火箭發射能力。

美國空軍在某一份聲明中說，他們現在仍在與其他公司洽談，可能在未來幾個月公布更多火箭發動機研製合同。這些合同的目的是滿足國家航天發射安全的需要，擺脫對外國的戰略依賴，並支持美國航天領域私企在全球市場上的商業競爭力。