這事兒鬧大了，他們居然請來了NASA的工程師

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NASA的工程師

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近日，Uber為其在去年宣布的飛行汽車項目Uber Elevate聘用了來自NASA專家Mark Moore。

別看Mark Moore面相年輕，其實大洋彼岸這位聲名斐然的設計師已經到了退休的年齡。MarkMoore已在 NASA 工作逾 30 年之久，有著極為豐富的研究經驗。他離職前擔任NASA自由移動出行（on-demand mobility）研究方向的首席技術官，負責設計未來飛行交通的解決方案。

為什麼說他是傳奇設計師？這就不得不提一個大名鼎鼎的概念飛行器 「Puffin Electric Tailsitter」。它由Mark Moore在 2010 年設計出來。雖然只是概念，看起來十足滑稽有趣，但Mark Moore在研究論文中著力論證了該短途、電動、垂直起降飛行器的可行性和實用價值。

MarkMoore加盟Uber還另有一層別樣色彩：Mark Moore已屆退休之年，準確來說，還差一年退休。據彭博社報道，提前離職使他失去了數額龐大的退休金，以及免費醫療。付出如此巨大代價跳槽Uber，顯然是要干一番大事業的。頗有「老驥伏櫪，志在千里」以及「老夫聊發少年狂」的意味。這又不得不讓人生出些許期待。

另外，他還撰寫過一篇叫做《個人飛行器》(Personal Air Vehicles)文章，該文章介紹了一種像直升機一樣的能在人口稠密的城市垂直起飛和著陸的飛行器。據悉，該飛行器通過電腦控制。Moore設想的這種被叫做VTOL(Vertical Take-Off andLanding)的飛行器要比市面上的任何一種相類似產品都要來得更輕、更可靠、成本更低。

VTOL「飛行汽車」通過電動引擎能夠實現100多英里/小時的速度（約為161千米/時），其每加侖燃料則可供應200旅客周轉量。顯然，這非常具有前景，但Moore自己也提出，這種飛行器必須面對一個實實在在的問題--電池技術。不過Moore對此持樂觀態度，他表示，再過5到10年時間，能源儲存問題將能得到解決。

Moore的這份研究報告在科技界引起了不小的動靜，比如谷歌的聯合創始人拉里·佩奇，他就接受了這個想法並同時為兩家研發該技術的公司--ZeeZero和Kitty Hawk投資。同時，這也讓Moore自己在Uber獲得了迎接新挑戰的機會。

接下來，Moore將在Uber公司領導UberElevate航空工程部門。

去年，Uber曾經就這一飛行汽車項目發布了一份研究報告，跟Moore不謀而合的是，這家公司也認為電池技術是該項目研發首先要面對的問題。另外，它還指出，為了能夠更好地應對不斷增長的飛行器，空中交通管制必須要進行一次重大的升級才行。最後，這家公司總結稱，VTOL將不僅僅讓交通變得更加高效，而且它還能為大眾市場減輕成本投入。

圖/垂直升降機機場

UberElevate全新的VTOL飛行器將穿梭於各個城市和郊區之間，它們就像是航空樞紐，只是相較於後者，它能在人口更加稠密的地區展開運行。未來，Uber客戶將能乘坐傳統汽車到達離其最近的「垂直升降機機場」，然後再搭乘VTOL飛行汽車到達目的地。

Moore表示，VTOL飛行汽車可能能在1到3年的時間成真，不過他對飛行汽車的自動駕駛則持相對保守的態度。這位航空工程師建議，為了預防一些突髮狀況，人類駕駛員仍被需要。「垂直升降機機場」之間的距離則需要被控制在50到100英里之間。

Moore相信，來自多家飛行汽車公司的共同努力，相關監管部門未來一定會開始為VTOL飛行器制定法案。而這意味著VTOL飛行器將能合法上路。

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