祈生與狂歡：元宵節的文化內涵

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元宵節，又稱燈節、元夕、上元節，標誌性時間在一年的第一個月圓之夜--正月十五。至少從隋朝開始，元宵節就已經有了豐富的習俗活動，並形成十分鮮明的文化性格，此後，節俗活動更加多姿多彩。節日期間，人們踏月走橋，觀燈彩，猜燈謎，放煙花，舞龍獅，跑旱船，踩高蹺，扭秧歌，元宵節成為中國諸多傳統節日當中最熱鬧的一個。

說起元宵節的文化內涵，坊間流傳的兩首童謠正做了很好的揭示。其一云：「正月元宵燈，外婆愛外甥（外孫）。送來紅紅桔子燈，吉利又添丁。」其二云：「元宵節，鬧花燈，人們個個都歡騰。大街小巷做花燈，滿街都是紅燈籠。」前者道出了元宵節的祈生意蘊，後者道出了元宵節的狂歡精神。

中國人很早就認識到「食色，性也」,人的生產、再生產和物的生產、再生產是人類社會得以存在下去的必要條件，因此，祈求人壽年豐、多子多福是不少傳統節日都多多少少包含的意蘊，然而，這其中畢竟又有多寡輕重和表現形式的不同。與其他傳統節日相比，元宵節在這方面似乎更為突出，明顯帶有祈生色彩的節俗活動也更多一些。

祈生，就是對生殖的渴望和追求，既包括祈子，也包括祈年。祈子盼的是人丁興旺，祈年盼的是莊稼豐收。

一方面與燈火通常被視為生命的象徵有關，一方面與「燈」與人丁的「丁」音相近、形相似有關，元宵節的祈子活動總是與燈聯繫在一起，正如前引童謠所說的「送來紅紅桔子燈，吉利又添丁」.我國不同地方用燈祈子的方式不同，或送，或偷，或請，或搶，但都表達著同一種念想。比如在四川成都，新嫁了女兒的人家，在元宵節這天，必買一盞漂亮的檯燈和麵粉制的小老鼠，送到女兒家，叫做「送燈」,俗信這樣可以多生孩子。廣州則有請燈之俗。元宵節時，當地廟裡會張掛許多花燈，都編了吉祥的名目，又分了幾等的價錢。有想請的，就告訴廟裡的司祝，喜歡哪一盞，便用紅柬寫上「某宅敬請」四個字，叫做「請燈」,俗信請燈可以使家中添丁。甘肅阿陽有搶燈之俗，也叫端燈、背猴。這一習俗活動在年前出嫁女兒的人家舉辦。事先捏制多盞面燈，其中最大的一盞為猴形。燈碗內放油，可以點燃。天將黑時，主辦者在院內放八仙桌，桌上放炕桌，再放斗，將猴燈擺在最高處，各種形制的小燈放置在猴身上的各個部位以及八仙桌、炕桌、斗的空閑處。主祭者是新婚夫婦，他們先叩拜猴燈及鄉親，然後點燃燈盞。大家先是觀賞，聽到有人喊「搶」時，就爭先恐後上前搶燈。早有準備的新女婿會捷足先登，搶猴燈在手。餘下的多被青少年搶走。等新婚夫婦回家時，要將猴燈背走，並將其吃掉，據說這樣可以很快生育子女。四川合川一帶，常有一些好事者，偷取別人屋檐下的燈，糊上紅綾，一路敲鑼打鼓，送到多年不育的人家，叫做「送檐燈」.當地還有「偷元宵湯圓」之舉，也意在祈子，正月十五日晚，家家會作湯圓祭祀天地和祖先，祭畢分給家人食用，取合家團圓之意，叫做「元宵湯圓」.多年不育的人家，會到子孫繁多的鄰居家偷食元宵湯圓。

元宵節期間較廣流行的走橋摸釘也含祈子意蘊。比如江蘇如一帶，元宵節期間，「女伴相攜出行，爭拾雲路橋磚，為得子之兆」.北京一帶，婦女出行到城門去摸門上的釘，摸到也是得子之兆。

元宵節期間的祈年活動也曾十分常見。比如上海、江蘇南部一帶有「照田蠶」的做法，是典型的祈年之舉。元宵節黃昏時分，家家戶戶點燃用蘆葦、紅草或茅草紮成的草把，沿著田埂或田野快步跑，邊跑邊喊：「正月半，二月半，家家戶戶放燒火。我家的菜上了街，人家的菜不曾栽；別人家的穀子豆子大，我家黃豆盤碗大；別人家棉花瘦又低，我家棉花壯了又撐天。」喊罷再拿火把到自家的田地揮舞、喊叫一番，據說這樣可以防治蟲害，令莊稼豐收。山西《潞安府志》的農民會「蒸面繭以祀蠶姑，作粘穗以祀穀神。」元宵節廣泛流行的舞龍活動也與祈年不無關係。莊稼豐收離不開風調雨順，龍乃司水之神，舞龍的目的正在於喚醒冬季沉潛於深淵的長龍，讓它興雲布雨，濟物利人。

祈子與祈年，讓元宵節與世人的生殖願望緊緊地聯繫在了一起。

狂歡，是元宵節的另一個文化內涵。直白地說，狂歡就是縱情歡樂，就是前引童謠中所唱的「人們個個都歡騰」,就是明代杭州人田汝成所說的「放魂」:「少年遊冶，翩翩徵逐，隨意所之，演習歌吹。或投瓊買快，斗九翻牌；博成賭閑，舞棍踢球，唱說平話，無論晝夜，謂之『放魂。」

元宵節是中國古代的狂歡節，元宵節中的狂歡是通過對日常生活秩序、制度規範的一系列顛覆和突破來實現的。

第一個突破是對平常作息時間制度的突破。日出而作、日落而息是傳統社會基本的生活時間規範，但元宵節期間這個規範被打破了。宵者，夜也，元宵節的活動重點是在夜裡。月亮在夜晚才明，燈彩在夜晚才美，煙花在夜晚點燃才能大放異彩。於是，元宵節期間，日落之後人們不是安靜地躺下來睡覺休息，而是激動地跑出去參與各種活動。而且，日常生活時間的安排通常是有作有息，但元宵節期間，人們通常忘記了「息」,只顧通宵達旦、不分晝夜地「作」,正像唐人崔知賢所說的那樣：「歡樂無窮已，歌舞達明晨。」頗值一提的是，各級政府也在這方面給予大力支持。這一方面體現在多個朝代都給元宵節放假，而且大有愈放愈長之勢，唐玄宗時元宵節放假一天，宋神宗時放假七天，明太祖竟給了十天的假期。另一方面則體現在節日期間取消了宵禁的規定。我國自古就有在城市實行宵禁的做法，即到了夜晚某個時候，必須關閉城門，除非特殊情況，一般人不許在城中行走。但自隋唐時期這個規定在元宵節期間就不被遵守，所以蘇味道面對「正月十五夜」「火樹銀花合，星橋鐵鎖開……游妓皆穠李，行歌盡落梅」的動人美景時，不由地說了句：「金吾不禁夜，玉漏莫相催。」明太祖時也明文規定：元宵節時「聽軍民張燈飲酒為樂，五城兵馬弛夜禁」.放節假、馳夜禁，在時間上給了人們過節的充分自由。

第二個突破是對平常活動空間的突破。政府對夜禁的取消也在空間上給了人們過節的自由。因為這樣一來，平時夜晚通常只能呆在鄉村的農民們就可以來到城裡，平時夜晚不能在街上任意行走的人也可以「隨意所之」、想到哪裡就到哪裡去了。而有了自由的人們真的就實現了對平常活動空間的突破。元宵節期間，家，這個人們在平日傍晚時分要回歸的場所突然間變成了要離開的地方；而戶外，這個人們平日傍晚時分要離開的地方反而成了要回歸的場所。人們的活動場所由私人空間轉到公共空間來了。而這根本原因在於元宵節的諸多活動，如張燈結綵、燃放煙花，賞月走橋，總是安排在街衢、廣場，或只有在戶外才能舉行。「傾城出寶騎，匝路轉香車。爛熳唯愁曉，周遊不問家」,成為傳統社會元宵節里最不同尋常的一道風景。

第三個突破是對日常生活內容的突破。如果說日常生活不免單調，那麼元宵節恰恰相反。元宵節是如此之多，如此引人入勝，就是新舊年之交的除夕元旦也不能和它相比。辛棄疾《元夕》詞一句「寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞」,可以說明南宋都城臨安元宵節活動的豐富多彩；這裡引用一段民國三十年《吉安縣誌》中的記述，則可見一個普通縣城的元宵節同樣五花八門，洋洋可觀：

「元宵」,向有「燈節」之名，然古人所記鰲山諸燈彩不見於邑。惟龍燈盛行，龍首為最麗，尾次之，厥身長短不等，短者舞以七、九人，長者舞以數十人。舞之時，夭矯如生，有能者獻珠於前，迎合之巧，珠几几為龍吞。佐以獅燈、魚燈，觀益美焉，而未也；更擇童男女之美者扮「鳳儀亭」、「雷峰塔」、「弄玉跨鳳」、「麻姑晉爵」、「天女散花」諸故事。美童多，則故事之扮以十數計，或數十計，弗自行，舁以人，惟扮漁翁、蚌精者自行。別有武士數十，踏六七尺木腳隨於後。儀仗之盛，綿亘里余。所過商戶，燃爆竹迎之，隆隆之聲不絕於耳。觀者填街塞巷，遺舄墮釵不知數，嘻，壯哉！

總之，元宵節的夜晚是被皎潔如輪的圓月、紛彩異呈的煙火、千姿百態的花燈照亮了的，是被此起彼伏的爆竹聲、鑼鼓聲、歡笑聲喚醒了的，元宵節的街衢是被雜陳的百戲、精妙的歌舞、游觀的人群充實了的。中國諸多傳統節日中再沒有一個節日像它這樣流光溢彩，聲色交映。

第四個突破是對社會制度規範的突破。在中國傳統社會，無論是國家的法律禮制還是民間的風俗習慣，都十分強調城鄉之隔、男女之防、貴賤之等，雅俗之別，強調節儉，反對鋪張奢華。然而這一切在元宵節期間也被打破了。開皇十七年一個叫柳彧的官員曾經上書隋文帝，對元宵節大加痛斥：「竊見京邑，爰及外州，每以正月望夜，充街塞陌，聚戲朋游，鳴鼓聒天，燎炬照地，人戴獸面，男為女服，倡優雜技，詭狀異形。以穢嫚為歡娛，用鄙褻為笑樂。內外共觀，曾不相避。高棚跨路，廣幕陵雲，袨服靚妝，車馬填噎，餚醑肆陳，絲竹繁會。竭貲破產，競此一時，盡室並孥。無問貴賤，男女混雜，緇素不分。穢行因此而生，盜賊由斯而起。」這種痛斥揭示了元宵節期間社會的「混亂失序」,而它正來源於日常社會規範在元宵節期間的顛覆和失效。不過，看似有理的柳彧的痛斥並沒有產生多少實際的作用，隋唐以降，女人們仍舊可以打扮得花枝招展、堂而皇之地走上街頭，「都城燈市春頭盛，大家小家同節令。姨姨姥姥領小姑，攛掇梳妝走百病。」鄉下人仍然可以名正言順地和城裡人混雜在一起，明代正德年間的《瓊台志》明確說：「官衙燒火銀樹花，巧藏故事、生禽，炮杖聲震不絕。鄉落男婦二三十里者入城聚觀。」至於達官貴人、富家子弟，仍舊願意自降身份，和販夫走卒、引車賣漿者流一起匯聚成擁擠的人群。

元宵節對社會制度規範的突破還表現在人們居然把平時違法的「偷竊」活動視為合理，而偷竊被罵不僅不令人難為情，竟然還是吉利的兆頭。《帝京景物略》里記載金元時期，元夕「三日放偷，偷至，笑遣之，雖竊至妻女不加罪」,言下之意，人們不僅可以盜物，而且可以偷人。類似的習俗在廣西、廣東、福建、台灣、江西、江蘇等地都有流傳。比如在台灣，待字閨中的女子以偷得他人蔥菜為吉，諺曰：「偷得蔥，嫁好公；偷得菜，嫁好婿。」至於「未配之男」,則以竊得他人牆頭的老古石為吉，諺云：「偷老古，得好婦。」而如果婦女竊得別人家的餵豬盆，並遭人詬罵，則被視為生男之兆。

元宵節在時間、空間、生活內容以及社會規範等方面的一系列突破，使身處其中的人們獲得了巨大而難得的自由。自由是元宵節狂歡的前提，元宵節狂歡既是自由之花盛開的結果，也是對自由之花的熱情謳歌和禮讚！

文章來源：《中國文化報 》2012年2月6日

圖片來源：網路