乾隆一高興，把西域改名新疆，真是很「機智」！

漢武帝以前，西域小國林立，天山以北的一些小國受到匈奴的控制和奴役。中國古史中對於西域地理歷史的真實具體記載當始自漢代，同樣也在漢代，中央政府在西域各地開始設置地方政府機構。所以，自漢代起，西域便已是中國不可分割的組成部分。

漢宣帝

漢宣帝神爵二年(前60)在此設西域都護府， 名為烏壘城（前名輪台國）是當時漢朝管理西域三十六國的政治、經濟、文化和軍事中心，當時西域都護由皇帝親自任命，3年1替（也有延長和縮短的）從未間斷，據《漢書》記載：西漢歷任都護18人，其中立傳可考的歷史上著名的有鄭吉、鄭宣、甘延壽、段會宗、廉褒、韓立、郭舜、孫健、李崇、但欽等10人。

唐代初年，唐朝軍隊在消滅回紇、突厥勢力時，將觸角伸向西域，除高昌不服統治被消滅以外，西域各國均臣服唐朝政府。不久西域統治交由安西都護府及北庭都護府進行處理，在西域設立了完備的行政體系，將西域劃歸隴右道，並設立安西四鎮作為西域地區的主要城市，唐玄宗開元年間曾設立磧西節度使，統轄安西、北庭兩大都護府，自此新疆地區成為唐朝的一部分。安史之亂後，唐朝無力控制西域，西域再次出現半獨立政權。

明代在西域處於退縮狀態，在今克什米爾東北和藏西設置俄力思軍民元帥府；1406年，又設立哈密衛，任用當地世族首領為各級官吏統轄當地軍政事宜，維持商貿通道安全，對西域地區實施羈縻控制。

西域是新疆古稱，西域一詞特指新疆地域範圍從古代一直延續至清朝中期乾隆帝統治時期。清軍入關以前，所統轄的疆域僅限於中國東北地區。入關後，迅速統一了中國大部。但在個別地區，它的統治也是經過了多年反覆之後才最終確立的。到了乾隆皇帝（公元1736～1796年）時，清政府的政令終於可以施行於全中國的每一個角落。

乾隆

1757年，清朝徹底平定了準噶爾叛亂。乾隆皇帝將最後由自己所確立的大清統治的地區稱為新疆，取因「故土新歸」之意，小編真是覺得乾隆當時真是很「機智」啊，這麼有爭議性的名字都想得到。1759年，清朝又平定天山以南因準噶爾部消失而趁機坐大的回部，即伊斯蘭教白山派首領大小和卓反叛，從此完全確立了清朝對新疆的穩固統治，回部之前在準噶爾暴力統治之下。而準噶爾部被滅族也直接導致新疆及中亞部分完全伊斯蘭化。

此後直至清末，一直對新疆進行著穩定的統治。但隨著清朝實力的衰落與西方列強的興起，最終丟失了巴爾喀什湖以東以南的50萬平方公里領土，一度全疆陷落於中亞的浩罕王國。幸虧左宗棠率領湘軍收復新疆，並於1884年設立新疆省。