明朝的北方邊疆自始至終沒有消停過，從興起到滅亡和北方打停不斷

明朝與蒙古的軍事衝突，幾乎與明朝相始終，但雙方在各個階 段的戰爭態勢、目標和策略有所變化。前期，即洪武、永樂兩朝，戰爭的目的是為了爭奪對全中國的 統治權。

明朝側重執行「以威服之」的戰爭政策，以武力消除蒙古 貴族的實力，明顯處於攻勢。洪武三年（1370年），明軍取得了應 昌和沈兒峪（今甘肅定西以北）兩大戰役的勝利，迫使元軍退至和 林（今蒙古共和國哈爾和林）地區。洪武五年，明太祖在部下的鼓 動下，力圖乘勝消滅北元，統一北疆，遂派大將軍徐達等分三路深 人漠北，直指和林。但由於明朝當時還以步兵為主，缺乏一支適於 在沙漠、草原地區作戰的強大騎兵，結果主力中路戰敗，損失數萬 人。明太祖吸取教訓，經過多年準備，訓練了一支騎兵，於洪武二 十一年（1388年）派藍玉等率15萬大軍再人漠北，在捕魚兒海大敗 脫古思帖木兒，俘虜7萬餘人，消滅了北元的主力。但明軍不可能 長期駐守漠北，又沒有扶植一個完全聽命於明朝的汗室成員或建立 羈縻軍政機構治理漠北地區，因此當明軍南旋之後，分裂為韃靼與 瓦剌兩部的蒙古勢力經過20年的生息之後，又各自強大起來，成 為足以與明軍對抗的勢力。永樂七年（1409年），韃靼部的本雅失 里可汗和阿魯台太師殺死明成祖的使者郭驥，又覆沒丘福率領的 10萬明軍，乘勝南下，進攻遼東，威逼山西大同諸塞。為此，明 成祖放棄了通和的政策，於永樂十年、十四年、二十年、二十一年 和二十二年發動了五次「親征漠北」，除了第二次是打擊瓦剌之外， 其他四次是針對距明朝較近的韃靼部。明朝前期對蒙古的進取政 策，雖然未能達到統一漠北的目的，但已極大地減輕了蒙古貴族對 明朝北方的壓力。

中期，即自正統以後至隆慶俺答受封以前。戰爭態勢起了根本 變化，戰爭的目的也起了變化。蒙古方面也還有如也先「求大元一 統天下」和達延汗（大元汗）恢復元朝的意圖，但經濟因素明顯上 升，即蒙古領主們企圖通過戰爭奪取更多經濟利益，擴大通貢互市 的數量和範圍等，因此處於主動進攻態勢。明朝方面由於國力衰 退，軍備廢弛，處於全面防禦態勢。土木堡之戰和北京保衛戰是中 期明蒙之間最大的兩次戰爭。正統十四年（1449年），瓦剌部首領 也先經過長期備戰，大舉南下。明英宗想以「親征」消除瓦剌的威 脅，但毫無準備、毫無計劃地倉促出征，指揮混亂，導致50萬明 軍被瓦剌覆沒，英宗本人也被俘。瓦剌乘勝兵臨北京。明朝方面在

于謙等積極主戰下，依靠軍民英勇奮戰，擊敗了也先，保衛了北 京。但明朝自土木堡之役後，元氣大傷，官兵對蒙古騎兵都有畏懼 心理，只能勉強守塞，完全處於被動挨打的局面。

後期，自隆慶俺答封貢至明末。雙方態勢趨於持平，戰事較 少。蒙古方面以騎兵突襲明邊，以奪取財富、牲畜為目標。明朝方 面有時派出小股精桿軍隊出塞趕馬、燒荒、搗巢，以扼制蒙古騎兵 接近邊塞。東線察哈爾部與明朝戰事較多，但由於有李成梁等名將 鎮守，多獲勝利。明朝採取的戰爭政策主要在前期，中後期主要處 於防守。

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