趙德芳不是「八賢王」，趙匡胤兩個兒子死因奇特，都沒超過30歲

「燭影斧聲」，是歷史上的一個懸案，一般史家都認為趙光義有弒兄的嫌疑。雖然說中國的帝位繼承傳統有「兄終弟及」一說，但那是在「父死子繼」無望的情況之下做出的無奈之舉，而趙匡胤有四個兒子，雖然早殤了兩個，但另兩個——二子趙德昭、四子趙德芳卻已經長大。

趙光義拿出了證據，也就是《金匱之盟》，指出這是杜老太后在世時留下的約定，還有趙普出面佐證，但這也不能成為趙光義當皇帝的有力憑證，因為環境已經發生了變化。杜太后死時是在北宋建隆二年，也就是公元961年，北宋剛剛建立，當時趙德昭只有10歲，而趙德芳只有2歲，杜太后擔心重蹈北周覆轍，為以防萬一所以有此安排。而當趙匡胤死時，其長子趙德昭已經25歲，並且敦厚老成，《金匱之盟》已經失去了意義，完全沒有必要讓趙光義繼位。

趙光義劇照

繼位之後的趙光義面對自己的兩個侄子自然是有些尷尬，一般老百姓認為趙光義一定會好好地補償他們兄弟。在《楊家將》等評書演義中，趙匡胤的兒子趙德芳就被封為著名的「八賢王」，每每在朝廷出現奸臣的關鍵時刻他都挺身而出，主持正義，化解危局，成為正義的化身。尤其是他手中的那個金鐧，「上打昏君，下打奸臣」，讓人無比痛快。但實際上，這都是演義，別說趙德芳生前根本就沒有被封王，就連他哥趙德昭也僅僅是個郡王。

趙光義繼位之後，先是將趙德昭任命為京兆尹，兼任侍中，封武功郡王，兩年之後加任檢校太尉。太尉，那可是高級武官，但前面加上檢校兩個字，就成了一種榮譽職務，位高權不重，可以不管事。由於皇位的關係，叔侄兩個見面不能不感到尷尬，深不得淺不得。趙光義也不得不考慮，等自己死了是否要把皇位還給侄子，還是給弟弟趙廷美？想想都肉疼啊。他也曾經諮詢過趙普，趙普一句話說的他心服口服：「太祖錯了，你還要錯嗎？」

《楊家將》中的趙德芳

一句話堅定了趙光義的想法——皇位只能傳給我兒子！

太平興國四年（979年），趙德昭跟隨宋太宗攻打幽州。軍中有一次夜裡驚亂，不知道宋太宗身在何處，有人謀議立趙德昭為皇帝，宋太宗得知此事後很不高興。回到京師後，宋太宗很長時間沒有給太原之戰的功臣行賞。趙德昭感覺這樣做不好，於是跟宋太宗論說此事，宋太宗大怒說：「等你自己做了皇帝，再行賞也不遲。」趙德昭又驚又怒，退朝後自刎而死。

據說宋太宗聽見此事非常驚悔，跑去抱著趙德昭的屍體，大哭著說：「痴兒何必這樣呢？」追封趙德昭為中書令、魏王，死時只有28歲。

「八賢王」趙德芳呢？就在趙德昭死後一年零五個月，趙德芳突然死亡，年僅23歲，但他的死因卻不明了，《宋史》只有一句話：「寢疾薨」。寢疾，應該是卧病很長的意思，但這位23歲的年輕人到底什麼病？沒說！而《續資治通鑒長編》中，也只有「己酉，山南西道節度使、同平章事德芳卒，年二十三。贈中書令，追封岐王，謚康惠」一句話，死因隻字未提。這是不是作者李燾故意使用的春秋筆法呢？很多歷史學家認為趙德芳死因並不單純，可能與宋太宗有關。

《少年楊家將》中的「八賢王」

又過了3年，趙光義的小弟弟趙廷美也被一貶再貶，最終在遙遠偏僻的小縣房州吐血而死，趙光義又哭悼一番，終於把心放在了肚子里。

所以說，歷史上並沒有「八賢王」，趙德芳死後才被追封為王，「八賢王」只是一個文學人物。為什麼要塑造這樣一個人物呢？除了劇情需要和同情之外，還因為宋太宗這一脈實在是有些令人喪氣，尤其是靖康之變，給華夏人民帶來無盡的恥辱，老百姓哀其不幸、怒其不爭，因而對宋太祖一脈有了感情偏向。再加上後來南宋時期宋高宗禪位於趙德芳一脈的宋孝宗，朝廷內外對趙德芳的形象更是著力美化。可以說，「八賢王」反映了當時社會的普遍心態，寄託了老百姓的某種希望。