明末清初的青樓歌姬，苦等30年，不求榮華富貴，只因戀上一書生

馬湘蘭是明末清初時金陵秦淮河畔名噪一時的歌姬，她的本名是馬守貞，字玄兒，小字月嬌。在煙花柳巷的金陵城中，她相貌雖不算數一數二，卻憑藉著獨特的才華，嫻熟精鍊的畫工使得千萬的文人墨客為她而傾心。琴、棋、書、畫樣樣精通的她不僅擁有清新脫俗的美貌，為人也很洒脫、大氣。置身於青樓的數十年間，她不僅結識了許多文人墨客，就連那些達官貴人，富家子弟也都是慕名而來。在數十年間，通過人們的賞識，讓湘蘭有了些積蓄，她便用這些錢在秦淮河旁蓋起了一座小樓，小樓內曲徑同幽，玉蘭花香飄滿屋，顧命名「幽蘭館。」

在世人的眼中，歌姬是不會存有真情的，只不過是貪圖錢財的低賤之人。可她卻視金錢如糞土，昔日的一個姐妹有難，幸得她慷慨解囊，幫其渡過難關，事後這位姐妹將銀兩還於她時，湘蘭卻不記得此事。可見湘蘭為人豪爽大氣，助人為樂，從不斤斤計較，正是這種海一般的胸襟讓不少人為之傾佩。

世間男子千千萬，奈何無人能解她這一腔柔情。當真是緣由天定，在她24歲那一年，她與江南才子王稚登相識。當時的王稚登也頗有名氣，兩人經常把酒言歡，談論詩詞歌賦，從此湘蘭的感情生活便不再孤單。

不久後，王稚登受到京東大學士推薦參加編修國史的工作，於是便躊躇滿志的乘船北上，走之前心裡暗暗發誓等到功成名就之日便立刻回來為湘蘭贖身，從此兩人長相廝守。誰料這次進京和之前一樣，他雖然參加了當時的修史工作，卻處處遭人排擠，做的也是些打雜的活。失意後，王稚登收拾行李返回江南，這次他沒再找馬湘蘭，而是偷偷返回姑蘇，將這份情長埋。可多情的馬湘蘭怎會忘卻這段刻苦銘心的愛情，她經過了多番打聽，終於得知王稚登在姑蘇老家，湘蘭便立刻起身前去探望，多年來，她每次都會在姑蘇常住些時日，兩人談天說地，但就是不提情愛，如此便是襄王有夢，神女無心罷了。

其實以馬湘蘭當時的名氣和才華，找個不錯的才子從良絕非難事，奈何這位女子卻非王稚登不嫁。這便是湘蘭的與眾不同之處，誰說青樓歌姬無情，馬湘蘭對王稚登的這份情哪怕到海枯石爛的那一天也不會改變，這才有了日後56歲的湘蘭不顧年邁在王稚登70歲生日那天為其跳舞助興。湘蘭是何等的大氣，一個風塵女子在充滿世俗煙火氣的年代卻不顧世俗的眼光，她等了、盼了一輩子的人最終卻辜負了她的一片痴心。明明相愛卻沒在一起，王稚登對愛情的執著遠比不上湘蘭的一絲一毫，是他負了她，誤了她一生的幸福，與其說是封建禮教、功名利祿將這段愛情抹殺，倒不如說是王稚登親手埋葬了這段愛情。他可知那首「時時對蕭竹，夜夜對詩篇。深閨無個事，終日望歸船。」正是湘蘭為他所做，30餘年的等待，一萬個日日夜夜的期盼換回來的卻是那一句無法兌現的諾言，她，最後鬱鬱而終。

當得知湘蘭死訊時，王稚登悲痛不已，老淚縱橫，並寫下「歌舞當年第一流，姓名贏得滿清樓。多情未了身先死，化作芙蓉也並頭。」兩人長達50年的無果姻緣就隨著那朵凋零的蘭花逝去了。