一個江湖術士，推算皇帝要大赦天下，趕緊讓兒子去殺人

東漢是歷史上大赦天下比較頻繁的王朝。自光武帝建武元年（25年）至漢獻帝延康元年（220年），在一百九十五年間，大赦天下九十八次，平均每兩年就有一次。頻繁的地大赦天下，雖然可以籠絡人心，緩和矛盾，穩固政權，但也帶來諸多弊端。漢桓帝在位時，就發生了一件讓人哭笑不得的怪事。

漢桓帝劉志是中國歷史上有名的昏君，東漢帝國的衰敗與覆亡，他負有不可推卸的責任。在位二十一年間，桓帝先是受制於權臣梁冀，做了十三年傀儡；翻身作主後，卻放任宦官為非作歹，好好的江山社稷被他折騰地千瘡百孔，致使國勢日衰。追究原因，當與他在位期間頻繁地大赦天下有著莫大關係。

建和元年（146年）正月，桓帝登基改元之初頒布了第一道大赦令，這是慣例，無可厚非。但接下來的二十年間，建和二年（147年）、和平元年（150年）、元嘉元年（151年）、永興元年（153年）、永興二年（154年）、永壽元年（155年）、永壽三年（157年）、延熹元年（158年）、延熹三年（160年）、延熹四年（161年）、延熹六年（163年）、延熹八年（165年）、永康元年（167年），桓帝接連又大赦天下十三次，有事沒事就赦免罪人，包括殺人犯。

怪事，就出在期間。有一位河南人，名叫張成，此人是一個江湖術士，自稱上知天文下知地理，四處招搖撞騙，賺取錢財，並通過花言巧語結識了朝中的不少宦官，甚至連桓帝也對他頗為信任，經常把他召入宮廷，向他請教。

常在宮廷混跡，張成對朝中之事知之甚多，甚至對桓帝大赦天下這等機密之事也摸出了一些門道。一天，張成掐指一算，推算出桓帝又快要大赦天下了，便動了惡念，「推占當赦，遂教子殺人」（《後漢書·黨錮列傳》），趕在大赦天下之前，讓兒子把幾個得罪他的人殺掉，然後躲起來等待桓帝頒布赦令。

當時，河南有位猛人，名叫李膺。李膺是東漢有名的好官，任職河南尹（一說司隸校尉），嫉惡如仇，剛正不阿。得知張成父子窺探聖意，知法犯法，草菅人命，故意殺人，性質極其嚴重，影響極其惡劣，便督促手下人四處搜捕，最終將張成父子逮捕入獄。不久，桓帝大赦天下的消息傳到河南，張成父子也在赦免之列。李膺頓時怒了，「愈懷憤疾，竟案殺之」（ 《後漢書·黨錮列傳》）。

這件事，大快人心，李膺在得到民眾頂禮膜拜的同時，也遭到了宦官勢力的迫害。宦官們素與張成交好，便教唆張成的徒弟牢修上書，控告李膺結黨營私，誹謗朝廷，惑亂風俗。桓帝看到奏章後，大發雷霆，命人將李膺及其學生、門徒一併逮捕入獄。後來，在幾個正直官員的反覆營救下，李膺才得以保命。

這次因大赦天下而引發的故意殺人事件，《後漢書》《資治通鑒》等史料均有記載，可見在當時的影響力。大赦天下，固然是封建皇帝的專權，可以給不慎犯罪的人一個改過自新的機會，但頻繁的無限度的大赦天下，往往也會滋生諸多弊端，不少人認為有退路，故有恃無恐，動輒犯罪，甚至有人趁機鑽空子，故意殺人後還想堂而皇之地逍遙法外，張成就是個例子。（劉秉光）