隱秘天坑，曾是百姓避太平天國戰亂的世外桃源，今成旅遊聖地

太平天國運動是清朝咸豐元年到同治三年(1851年-1864年)之間，由洪秀全、楊秀清等人發動起來的農民起義戰爭。

關於這場運動的性質，史學界存在著明顯的分歧，大致有兩種這樣的認識：

一，這是一場舊式農民革命。劉大年在《中國近代史研究中的幾個問題》一文中就說：「太平天國期間封建經濟占統治地位，社會生活中最普遍、最突出的是農民和地主的矛盾」，而「參加太平天國運動的群眾是舊式農民戰爭中的群眾。」因此，「太平天國是舊式農民革命的頂峰。」

二，這是一場帶有資產階級革命性質。郭毅生在《略論太平天國革命的性質》一文中提出：「太平天國革命具有了迥異於以往單純農民戰爭的許多特點，其中如政治綱領中提出的平等觀念，否定專制神權和專制政權的思想，便帶有較為明顯的資產階級性質。」

但不管怎麼樣，太平天國運動最後還是失敗了。其失敗的教訓是非常深刻的。最主要的是領導核心沒有遠大的戰略眼光，從而使領導集團政治上過早地封建化，儘管嘴裡鼓吹的的是「同教一家」，但並沒有真正為貧苦百姓著想，不能把更多的人團結到自己的陣營上，在脫離群眾的道路上越走越遠，最後遭到內外鎮壓，陷於失敗。

湖南省郴州市北湖區萬華岩鎮坦山村有一個天然形成的世外洞天，俗稱「天坑」，曾是太平天國運動期間郴州百姓避戰亂的絕佳場所。

該「天坑」縱深達130餘米，兩側的後壁刀劈斧削一般，雄偉奇詭。

郴州市文物處工作人員說，咸豐年間，村民「趕兵（躲避兵亂）」時，就會有上萬人躲進「天坑」里，外掛一面銅鑼，等銅鑼不響了，人們才從裡面出來。

現在，「天坑」底部還保存著一些防禦太平軍的城牆，城牆為石塊干磊而成，全長41米，高5.5米，厚2.7米，城牆上部還有三處射擊孔，其內部地勢十分平坦，空間寬敞，容納數千上萬人不成問題。

在「天坑」附近，樹立著一塊咸豐十年（1860年）的碑刻，碑名叫《坦山萬華岩敘》，上面記敘了太平天國期間太平軍兩度攻入郴州，以及當地百姓修復萬華岩明城牆、藉此避險的歷史。其中特別提到太平軍兩次攻入郴州給當地百姓帶來的禍害，「兩番蹂躪，貪不僅貲財，害更甚於吊勒；入室明奸，活命者曾無一二，沿途遍捉絕嗣者不下百千，嗟乎！」

太平天國起義之初提出的政治主張是解救天下貧苦百姓，廢除舊有封建土地所有制，實現有田同耕，有衣同穿的太平盛世，但是從《坦山萬華岩敘》碑文的記載來看，其無疑已經走到了人民的對立面，則其失敗也就成為了必然。

附《坦山萬華岩敘》碑刻全文：

從古王公守險因水土以修高壘，後世重門待客而設崇圻，其所以防寇盜之意深切矣。

我國家政教至和，而世運無不變之理。承平日久，治極有復亂之時。自咸豐贗圖受祿，聖道本自昌明，殊號改元，逆賊競同蜂起，次年壬子孟秋初吉，粵匪竄楚，由桂郴直抵幽燕；五年乙卯仲夏既望，洪賊陷郴，暴村莊而負城郭，爰興義師進剿，方幸楚邊，稍妥乃命。歲值九年己未春，南安大股竄入，十年庚申春，旋由廣西竄出，歲月一易，兩番蹂躪，貪不僅貲財，害更甚於吊勒；入室明奸，活命者曾無一二，沿途遍捉絕嗣者不下百千，嗟乎！民生莫聊，我辰安在，顧車已覆，則當鑒事，有志而竟成蚓。今鄰氛未靖，後禍宜防，精強丁壯，將樹幟以立奇；老弱婦孺，究何恃而無恐？維茲萬華岩者，天啟石室，形勝郴陽，磅礴充周，飄渺華蓋，峭立絕壁，天外削成，峰嶂疊懸空穴中；別開洞府，經神禹之疏導，闢仙子之幽居，前連穿江，嶺後越河，上岩左右，旁通周圍，廓達前明。逆亂遺迹俱存。因舊址以繼長，本昔壘以增高，居閑足以足壯觀，遇驚恃為固立，巍乎天險，不可升居，然寇來莫敢上，外蔽甚堅，又何讓夫陽城大室之險？內藏孔固，更奚羨乎方城漢水之雄也哉？方今功成吉峻，命某敘之，某不敢以無文辭，爰掇俚語，以志不忘首斯舉者。

廩生候選訓導黃中理

萬華岩，郴陽之勝景也！磊落綉錯，形狀如畫，碕垚挺峙，聳翠若山。襄時，清純賢豪，恆從遊覽。今值變亂，士民多恃固藏，但舊址傾頹，慮殘垣之非固，賊寇未靖，虞後禍之復來，爰是同心修整，合志增高，銀錢按丁捐派，數士倡而眾人從，城岸計人，輪築新正，具而三月竣，黃公才雄，首敘顛末一篇，仆也識陋，亦綴俚詞六章，

其一昊天上帝，降此大厲，邦靡有定，士民其瘵。

其二廢為殘賊，暴殄天物，害虐蒸民，以謹罔極。

其三 則百斯（原碑缺一字），外御其辱，與子偕老，入此室處。

其四維石岩岩，先民有作，率由舊章，實墉實壑。

其五既庶既繁，是任是負，崇墉言言，亦孔之固。

其六式遏寇虐，築城伊域，於時處處，四方以無拂。

暢茂李柏盛

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首事賀世璜八百文曾傳星一千四百文

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皇清咸豐十年歲在庚申春三月下浣日榖旦立