突發重磅：越過雷區！世界頂尖科學家聯名呼籲：應該允許編輯人類胚胎DNA

2月14日，來自美國國家科學、工程與醫學研究院22名科學家聯名發表了一份長達216頁的報告。他們建議應該在嚴格的監管下，允許研究人員利用基因編輯技術對人類的精子、卵子或早期胚胎進行編輯，以消除嚴重的遺傳疾病。這意味著什麼呢？意味著科學家們終於突破了「道德雷區」，在未來的某一天，在政策的監管下，一些經過基因編輯的「健康人」將和我們生活在「同一片藍天下」。

基因編輯技術如CRISPR我們都很熟悉了，在基礎研究中，研究人員曾經嘗試利用他們治療白血病、白內障等等。但是對於生殖領域的基因編輯，全世界似乎都保持這極高的警惕性，直到2015年的4月，我國中山大學黃軍就教授的團隊利用CRISPR編輯了人類胚胎（使用的是無法存活、無法發育成人類個體的胚胎），對能導致 「β-地中海貧血」的缺陷基因進行了改造。

這在全世界的科學家中引起了廣泛討論，無疑是「在密不透風的鐵桶上撕開了一個小口子」。雖然在當時的西方國家，這是絕對不被允許的，但是不能否認的是，依然有很多科學家支持黃教授的研究，認為「生殖領域的基因編輯」應該有被放開的一天。在昨天的報告中，22位科學家也提到了「可遺傳的基因編輯實驗必須小心謹慎，但謹慎並不意味著它們必須被禁止」。

從低溫儲藏中取出來的胚胎細胞

報告中強調，這種實驗必須在「嚴格監督」下進行，並且需要規定技術只能應用在預防嚴重的遺傳疾病發生這一條件下，而不能用於「增強」，比如說改變基因獲得更「聰明」的孩子。這也牽扯出了一個問題，如何劃分「嚴重的遺傳疾病」這個範圍？是以疾病的嚴重程度還是以存活年限？怎樣才能明確它與「增強改造」之間的界限？這也是許多持反對意見的科學家共同提出的一個問題。

本次專家小組的領導者之一R. Alta Charo聲稱：「該不該進行此類應用的臨床試驗，以及如何進行臨床試驗？在這個問題上，公眾討論是至關重要的。現在，我們需要讓公眾參與其中。」

就在一年前，一個國際科學家組織宣稱在沒有更好地評估風險，以及對這項技術有廣泛「社會共識」之前就對人類胚胎基因進行可遺傳性的改變是「不負責任的」。

顯微鏡下看到的人類早期胚胎

然而，伴隨基因編輯技術取得里程碑式的突破，人們並沒有達成任何關於此類技術倫理的共識。Richard Hynes，麻省理工學院的癌症研究人員，他說：「我們必須考慮如何確保它只用於正確的事情。」

針對這項報告，不少科學家表示擔憂。有些人認為，用於預防遺傳疾病的技術也能被用於提高智力，創造適合特定任務的人類，比如超級士兵。

「這項技術為那些想要他們孩子擁有更優秀的基因打開了一扇門」加利福尼亞伯克利遺傳與社會中心執行主任Marcy Darnovsky說。她擔心，胚胎編輯臨床應用一旦獲批，試管嬰兒將朝著利用它任意選擇理想胚胎的方向發展。「先不說是否會真正帶來改變，但毫無疑問的是，社會上的有錢人首先會享受到這項技術。」

雖然報告明確提出禁止任何「增強」性質的基因編輯，比如旨在加強杜興氏肌營養不良患者的肌肉的遺傳技術不能用於健康人，使他們更強壯。

然而，哈佛大學的遺傳學家George Church認為報告對「增強和改造」之間的界限很模糊。「如果這項技術用於修復嚴重的疾病被證明是安全和有效的，那為什麼修復成功帶來的小或大的增強是不可接受的？他問。

除了倫理問題，人類基因編輯還涉及安全問題。雖然CRISPR-Cas9技術一般是精確的，但它仍然存在「脫靶」問題，例如切割了原本完好的DNA。科學家擔憂，如果通過基因編輯技術產生的孩子出現一些不可預見的影響該怎麼辦。

雖然短時間內，任何人都還沒有設計「完美嬰兒」的打算。目前FDA也禁止使用聯邦資金支持轉基因後代的研究。目前該報告也只是科學家提出的倡議，什麼時候進入臨床並不確定。但以色列作家尤瓦爾·赫拉利在他的新作《未來簡史》中稱人類技術每一次的升級進化，最初的理由都是為了治療。但他認為，但人類只要一有重大突破，就不可能只用於治療，而不用於升級和進化。

參考資料：

【1】https://www.nytimes.com/2017/02/14/health/human-gene-editing-panel.html?rref=collection%2Fsectioncollection%2Fhealth

【2】http://www.sciencemag.org/news/2017/02/us-panel-gives-yellow-light-human-embryo-editing

【3】http://www.sciencemag.org/news/2015/04/chinese-paper-embryo-engineering-splits-scientific-community