此人幫助左宗棠收復百萬國土 不料得罪李鴻章千萬家產敗得精光
中國自1840年進入近代史以來,與西方列強屢戰屢敗,賠錢又割土,受盡侮辱,一言難盡。
唯一的一次例外,是晚清四大名臣之一的左宗棠,於1876年率領6萬湖南子弟征討新疆。經過兩年的艱難卓絕征討,左宗棠不辱使命,終於收復新疆全境,在中國抗拒外來侵略歷史上上抒寫了極為光彩的一頁。
左宗棠能夠成功收復新疆,在很大程度上要歸功於一個商人——胡雪岩。
我們知道,此前朝廷中很多人反對征討新疆,其中反對最力者就是李鴻章。當朝廷命令左宗棠率軍出征時,李鴻章又暗地裡進行阻擾,在籌集軍餉方面給左宗棠製造麻煩。好在左宗棠背後站著一個強大的支持者胡雪岩。胡雪岩不僅在軍餉籌集上給與大力支持,幫助左宗棠購買最新的武器,還常將上海中外各界重要消息報告左宗棠。
從這一點而言,胡雪岩為左宗棠收復新疆,立下了汗馬功勞。其後,左宗棠每次率兵出征,只要軍餉上遇到問題,胡雪岩總是慷慨解囊。
由於左宗棠、胡雪岩關係甚好,這在無意中得罪了李鴻章。因為李鴻章與左宗棠在政治上互為對手。李鴻章提出了「排左先排胡,倒左先倒胡」的策略,要扳倒胡雪岩這個曾經紅極一時的「紅頂商人」。
不過,胡雪岩是慈禧太后青睞的紅人,親授二品頂戴和黃馬褂,家產高達2000萬,是當時的「中國首富」,李鴻章要扳倒他也不那麼容易。
機會說來就來了。
1883年,法國軍隊進攻駐紮在越南的清朝軍隊,中法戰爭爆發。戰火蔓延到閩海一帶,南洋水師遭遇慘敗,戰局相當不利。這時,71歲高齡的左宗棠以欽差大臣身份督辦閩海軍務,挽救戰局。
打仗,都是要燒錢的。這一次也不例外。左宗棠委託他的老朋友胡雪岩籌措軍餉,幫朝廷向滙豐銀行借了400萬兩銀子。朝廷承諾,這筆借款以各省的協餉作為擔保。在以前,各省的協餉一旦籌集到位,就會第一時間送給胡雪岩,讓他及時還款。可這一次,李鴻章找到他的好友、上海道台邵友濂,讓他延緩20天給胡雪岩打款。
邵友濂同意了。
如果是在以往,延緩20天打款,對胡雪岩也未必會有太大的影響。畢竟,他經商多年,抗打擊能力還是挺強的。可這一次,胡雪岩為打破洋人對蠶絲市場的壟斷,出巨資高價收購了大量的蠶絲,資金鏈出現了緊張,為最後的慘敗埋下了伏筆。
事有湊巧。就在胡雪岩資金最為吃緊的時候,他歷年為左宗棠行軍打仗籌集的一筆借款80萬兩白銀到期。雖然使用這筆借款的是朝廷,可經手人是胡雪岩。負責借款的外國銀行只管找胡雪岩索款。胡雪岩無奈之下,緊急調集他自己各地錢莊的銀子,先補上了這個窟窿。
李鴻章獲得信息,欣喜若狂,決定給胡雪岩致命的打擊。他聯合盛宣懷,安排一些大戶在胡雪岩位於上海的錢莊阜康銀號提款擠兌,形成擠兌風潮。阜康銀號被活生生擠垮了。
胡雪岩這時候想到左宗棠,趕緊發電報求助。可那邊沒有迴音。據稱,是盛宣懷將電報扣押了。
胡雪岩無計可施,只好將地契和房產押了出去,同時廉價賣掉囤積的蠶絲。然而,擠兌風潮愈演愈烈,各地錢莊仍然紛紛倒閉。
幾乎是在一夜之間,胡雪岩千萬家產敗得精光。1885年,胡雪岩在憂憤中黯然離世。
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