第五種力之謎：超電荷力

義大利著名物理學家伽利略於16世紀末，在比薩斜塔上做了一次實驗：他的兩隻手中，分別拿著一個十磅的鐵球和一個一磅的鐵球。兩個鐵球同時脫手，又同時著地。這個實驗結果，推翻了亞里士多德保持了兩千多年的理論，所以在近代物理學史上被傳為佳話。 然而科學的探索是永遠沒有止境的。現代物理學的理論可以證實，真空中兩個重量不同的鐵球從相同的高度同時下落，一定會同時著地。但是兩個材質不同的物體，比如一個鐵球和一根羽毛，是不是也具備同樣的性質呢？

眾所周知，在生活中，羽毛的下落速度明顯要比鐵球慢得多。這也是當初亞里士多德理論的來源之一。伽利略認為，由於羽毛的重量太輕，所以在下落的過程中會受到較大的空氣阻力。如果在真空中，鐵球和羽毛從相同的高度同時下落，它們一定也會同時著地。伽利略受到當時實驗條件的局限，沒能在有生之年完成這個實驗。隨著科技的發展，人類在自然界中製造出了高真空，伽利略未完成的心愿也得以完成。在真空中，人們看到羽毛和鐵球從相同的高度同時下落，的確是同時著地的。

20世紀以後，匈牙利科學家富佛斯在一次真空實驗中發現，不同材料、不同重量的物體，從相同的高度同時下落，並不是完全同時著地的，而是存在著微小的時間差距。但是當時富佛斯的發現並沒有及時引起當時物理界的關注。他的這一發現被擱置了60多年，直到1986年，世界物理學界才開始認真研究富佛斯的真空下落實驗，結果得到了令人瞠目結舌的結論：在真空中，羽毛居然比鐵球先著地1400年前伽利略的猜想，被事實所推翻。

現代的物理學家經過大量細緻的研究總結出了如下結論：正在下落的物體，不僅受到重力的作用，而且還有一個較小的「排斥力」在搗亂。這種「排斥力」的方向恰巧與重力相反，所以影響了物體下落的速度。人們將這種「排斥力」稱為「超電荷力」（也稱為「超負載力」）。由不同材料構成的物體，它們所受到的「超負載力」也不同。這便是「真空中羽毛比鐵球下落快」的原因。在「超負載力」被發現之前，人類所認識到的「力」總共可以歸結為四大類，即萬有引力、電磁力、強相互作用和弱相互作用。而這種「超電荷力」不能歸於四類中的任何一類，所以只能稱為「第五種力」。

「第五種力」是否存在，物理學界還存在爭論，因為不是每次實驗的結果都一致。所以說，人類對這種「超負載力」的認識還處在初級階段。伽利略和亞里士多德這兩位偉人留給後人的懸案，究竟何時才能解開？我們只能拭目以待。