一個破落王朝，三個皇帝同時在位，同姓同宗，皆為傀儡

如同一場狂風暴雨，「侯景之亂」後的南朝蕭梁，這個一度歌舞昇平、繁榮昌盛的正統王朝，變得殘破蕭條、瘡痍滿目。平息戰亂後，梁元帝蕭繹，這個獨眼的昏庸皇帝，苦苦支撐著行將就木的南梁，等待著下一場暴風雨的洗禮。

當時，西北有彪悍的西魏，東北有強大的北齊，中華版圖儘管在形式上是三國鼎立，但以南梁現存的實力，能苟延殘喘已是不錯了。然而，蕭繹這個讀了一輩子書的皇帝，危亡之際偏偏一根筋，愣是公然跟西魏做對，這不是自取滅亡嗎？承聖三年（554年）十一月，江陵城陷，蕭繹兵敗被俘，不久遇害。

蕭繹被俘後，南梁沒了皇帝，權力出現真空。怎麼辦？西魏、北齊、南梁各有算盤，相繼推出了一位天子，分別為蕭詧、蕭方智和蕭淵明。

蕭詧是梁武帝蕭衍的嫡孫，昭明太子蕭統的第三子，文采頗佳。蕭統死後，蕭衍捨棄蕭詧等嫡孫，立第三子蕭綱為太子，這讓蕭詧羞愧萬分。「侯景之亂」時，蕭繹一邊聯合蕭詧兄弟攻打侯景，一邊又向蕭詧兄弟背後插刀，蕭詧不敵蕭繹，便投靠西魏。蕭繹被殺後，蕭詧被西魏立為梁主，坐擁荊州、雍州。

放下蕭詧，且說南梁。蕭繹被擄到西魏後，南梁大亂。國不可一日無主，經過商議，太尉王僧辯、司空陳霸先把蕭繹的第九子蕭方智推上政治舞台，因蕭繹生死未卜，蕭方智只能以嗣主的身份出任太宰、承製，成為南梁新主。在王僧辯、陳霸先兩位實權派的輔政下，蕭方智這個傀儡代皇帝倒也像模像樣。

此時的南梁，雖然破落，但仍是一塊肥肉。見西魏、南梁各擁立一個皇帝，北齊宣武帝高洋坐也躍躍欲試，因為他手裡有一張王牌，這個人就是蕭淵明。蕭淵明是蕭衍的侄子，早年封貞陽侯，官拜南豫州刺史，後來兵敗成為高氏的俘虜，歷經東魏、北齊，七、八年來一直受到優待，漸漸成為高洋的死黨。

高洋雖然殘暴，但也有一統天下的野心。為了把南梁變為北齊的附庸，高洋於承聖四年（555年）正月立蕭淵明為梁主，並派大軍護送蕭淵明回國登基。這樣一來，南梁就出現了「三帝並立」的有趣一幕，而且蕭詧、蕭淵明、蕭方智是同姓同宗。不過，這三個皇帝都是清一色的傀儡，都是說了不算的主兒。

蕭詧在西魏的支持下，割據一隅，相對還算安穩。但是，蕭淵明的問題難辦，因為他的背後是強大的北齊。作為南梁第一權臣的王僧辯，滿足於操控年僅十三歲的蕭方智，自然不希望年富力強的蕭淵明入境。為此，王僧辯排兵布陣，阻擋蕭淵明。然而，幾個回合下來，南梁連吃敗仗，已難以抵擋北齊的鐵騎。

同年三月，北齊攻克東關，王僧辯大驚失色，不得不接受蕭淵明。不久，王僧辯遣使向蕭淵明稱臣，口頭上確定了君臣關係，同時出於個人私心，要求蕭淵明立蕭方智為太子。蕭淵明稱帝後，之前南梁一度「三帝並立」的局面被打破，僅剩了蕭淵明和蕭詧。南梁三個皇帝同時在位的局面只維持了五個月。

王僧辯擁立蕭淵明一事，激怒了陳霸先。陳霸先與王僧辯是多年的親密戰友，私人關係也非常好，甚至許諾結為兒女親家。但是，迫於壓力，王僧辯賣主求榮，在沒有跟陳霸先商量的情況下，自作主張把蕭淵明迎入建康，陳霸先就一肚子不願意，並派人苦苦勸阻，爭辯不休，最終二人話不投機翻了臉。

同年九月，陳霸先經過密謀策劃，突然發動兵變，擒殺王僧辯及其黨羽。王僧辯一死，蕭淵明在南梁失去了靠山，也不得不宣布退位，蕭方智重新上台，並正式稱帝，改元紹泰。從此，南梁成為陳霸先的天下。太平二年（557年）十月，迫於嚴峻的禦敵形勢，陳霸先通過禪讓手段，廢梁稱帝，國號陳。

返回頭再說蕭詧。蕭詧建立的小朝廷，因統治區域在南梁的西邊，史稱「西梁」。西梁歷三帝，自蕭詧起，他們雖以南梁正統自居，卻不得不向接連西魏、北周、隋稱臣，成為三個王朝的附庸和傀儡。西梁存活三十三年，最終失去了北朝藉以抗衡南朝的利用價值，於開皇七年（587年）被隋文帝楊堅吞併。（劉秉光）