重磅！CRISPR 關鍵專利今日判歸張鋒團隊

圖片來源：Nature, Dana Verkouteren

當地時間2017年2月15日，美國專利及商標局傳來重磅消息——該部門宣布，隸屬於哈佛大學與麻省理工學院的博德研究所（Broad Institute）繼續保有2014年獲批的 CRISPR-Cas9 應用專利，也讓這項革命性基因編輯工具的專利之爭大體塵埃落定。

三行文字，決定了這項專利的歸屬（圖片來源：STAT）

毫無疑問，CRISPR-Cas9 基因編輯系統是本世紀最為重要的生物發現之一。2015年，《科學》將它評為年度突破；助力這項技術誕生的科學家們也先後獲得了有「科學界奧斯卡」之稱的「突破獎」（Breakthrough Prize），在分子生物學界影響深遠的「格魯伯遺傳學獎」（Gruber Genetics Prize），以及表彰重大生物醫學突破的「沃倫·阿爾珀特獎」（Warren Alpert Prize）。

CRISPR-Cas9 基因編輯系統能取得今天的成功，絕非一名科學家的功勞。2012年，Jennifer Doudna 教授與 Emmanuelle Charpentier 教授在《科學》雜誌上發表文章，確認 CRISPR-Cas9 系統在體外實驗中能「定點」對 DNA 進行切割。兩個月後，Virginijus Siksnys 教授在PNAS上發表了類似的研究。這些論文表明 CRISPR-Cas9 系統作為基因編輯工具的巨大潛力。

2013年，張鋒教授的研究團隊在《科學》雜誌上發表了一篇重磅研究：他們首次在哺乳動物內應用了 CRISPR-Cas9 系統，並確認它能在幾周內建立起小鼠的疾病模型。此外，張鋒教授的團隊也首次在人體細胞內成功地用 CRISPR-Cas9 系統完成了基因編輯。

張鋒教授團隊率先在哺乳動物細胞中應用了CRISPR-Cas9技術（圖片來源：STAT）

科學突破需要群策群力，專利申請卻並非如此。2012年，加州大學伯克利分校與博德研究所/麻省理工學院先後向美國專利及商標局遞交了 CRISPR 應用的專利申請。2014年4月，美國專利及商標局為後者率先頒發了專利，而前者的申請至今未得到批准。加州大學伯克利分校認為，Doudna 教授與 Charpentier 教授等人的研究在CRISPR的應用中起到了奠基性的作用，因此博德研究所獲得的專利值得商榷。2016年1月，美國專利及商標局展開了進一步的調查，並於今日做出判決——三名法官認為「no interference in fact」。

業內媒體 STAT 在一則報道中指出，這短短的四個單詞，意味著博德研究所在2014年獲得的關鍵性 CRISPR 專利，與加州大學遞交的專利申請有足夠多的不同。

CRISPR相關專利申請一覽

「我們遞交的專利並非首個與 CRISPR 應用相關的專利，但它們是首批描述這一發明用於哺乳動物基因組編輯的專利。」 博德研究所在當地時間2017年2月15日發布的一份聲明中提到。

值得一提的是，今日的專利判決並不會影響 CRISPR-Cas9 系統在科學界的應用。作為一家非營利性科研機構，博德研究所樂於將突破性的發現分享給全球科學界，造福人類健康。因此，博德研究所也將繼續與 Addgene（非營利性質粒庫）合作，分享這一重要研究工具。自2013年以來，全球59個國家的2000多家研究所已經從 Addgene 處獲得了37000多個與 CRISPR-Cas9 相關的質粒與試劑。此外，博德研究所也在今日發表的聲明中宣布，將繼續為業界的合作夥伴們提供相關研發工具。

就在剛剛過去的2016年，年僅34歲的張鋒博士受聘成為麻省理工學院終身教授，並作為「下一代領袖」（Next Generation Leaders）之一，登上了《時代周刊》亞洲版的封面。在報道中，《時代周刊》認為他的工作給 CRISPR-Cas9 系統帶來了巨大變革，讓科學家們能夠完成先前不敢設想的工作。如今，我們有望能清除每一個受感染細胞中的艾滋病病毒，或是治療鐮刀狀紅細胞貧血症等經典的遺傳疾病。甚至，科學家們已經暢想利用它來攻克癌症的可能。此外，它也能在植物的基因組中得到應用。這能帶來全新的生物能源，或帶來性狀更穩定的作物。

我們期待看到 CRISPR-Cas9 帶來更多有望造福人類的應用！

參考資料：

[1] FOR JOURNALISTS: STATEMENT AND BACKGROUND ON THE CRISPR PATENT INTERFERENCE PROCESS

[2] Broad Institute prevails in heated dispute over CRISPR patents

[3] 張鋒教授登上《時代周刊》封面：編輯基因組的下一代領袖