夭折的波音2707：一款能以2.7馬赫巡航的神機

提起超音速客機，許多人都會想到英法合作的「協和」和蘇聯圖波列夫的圖-144。其實，在60年代的超音速客機浪潮中，美國也進行過自己的嘗試，只不過最終以失敗告終。

在20世紀50年代超音速戰鬥機全面開花的推動下，飛機製造商開始考慮研製超音速客機，並最終形成了超音速運輸機(SST)的概念。1961年，道格拉斯飛機公司公布了一種超音速客機的設計研究，能在21350米高空以3馬赫的驚人速度飛行，如果研製順利的話可以在1970年以前首飛。道格拉斯能賣出幾百架這種飛機。

道格拉斯的SSJ概念設計，鴨式三角翼布局

在當時，這樣的預測看起來很真實。民航業在20世紀50年代完成了從活塞動力飛機到波音707這樣的噴氣式運輸機的革命性轉變，一切都在高速發展中，民航業快步跑向超音速客機非常合乎邏輯。事實上，歐洲在這方面比美國更激進。1962年英國和法國簽署了一項協議，共同研製「協和」超音速客機。為了不被歐洲超越，美國不得不跟進，聯邦航空管理局(FAA)正式立項研製超音速客機，要比「協和」更快、更大、更好。

1964年，來自北美、洛克希德、波音的超音速客機方案入圍。儘管北美已製造了兩架與超音速客機配置和性能類似的XB-70「女武神」3馬赫轟炸機，並也將其用作超音速客機概念的測試平台，但公司還是再1966年被淘汰出局。洛克希德的L-2000方案採用雙三角形機翼，載客220人。最後的贏家是波音公司2707型，從名字中就能知道波音希望這種2馬赫的飛機能再創波音707的輝煌。1967年5月1日，波音獲得了製造兩架兩架原型機的合同。

北美以XB-70「女武神」為基礎的SSJ設計

洛克希德的L-2000方案

2707是一架大飛機，長約90米，最多可乘坐350名旅客。該機能搭載313名乘客以2.7馬赫的速度巡航6440千米。最初的2707設計具有可變後掠機翼，在高速飛行時後掠，在起降時展開，同時兼顧高低速操控性能。

最初的波音2707設計具有可變後掠機翼

令人震撼的波音2707全尺寸模型

2707安裝4台通用電氣公司的GE-J5P加力渦噴發動機，這是XB-70 J93發動機的派生型，單台最大加力推力267千牛(27200千克力)，安裝在平尾下方的獨立發動機艙中。由於進一步的設計研究證明可變翼構型實在太重，所以波音工程師在2707-300改進方案中改用了固定翼設計。

波音2707-300改進方案中改用了固定翼設計

波音2707-300三面圖，採用4台通用電氣公司的GE-J5P加力渦噴發動機

但美國在20世紀60年代末社會出現動蕩，民眾開始反思在追求更大更好的觀念，並且開始關注環境污染。批評者強烈反對研製超音速客機，擔憂其音爆對環境的影響和高空巡航可能對臭氧層造成破壞。1971年3月24日，在項目消耗了大約十億美元後，美國國會終於決定停止撥款，取消了已經訂購了121架飛機。超音速客機的倡導者們非常沮喪，但後來「協和」的經歷證明了——即使忽略超音速客機的環境污染問題——該機也根本無法在商業運營中盈利，2707項目也就失去了繼續下去的理由。