英國為什麼敢於發動鴉片戰爭？

我們知道，1840年，正是英國發動的鴉片戰爭，讓西方列強打開了中國的大門，把中國淪為了半殖民地。那麼當年英國人為什麼就敢對遙遠、龐大的中國開戰呢？最近，歷史學者端木賜香，就在公眾號「今日值得花時間」上寫了一篇文章，為我們詳細解釋了這個問題。

大家知道，戰爭要想得勝，必須要知己知彼。英國，想打開中國的大門，傾銷英國的商品，不是一天兩天了。在鴉片戰爭之前，英國已經多次通過外交或者商業渠道，來搜集情報，詳細了解中國的軍事、經濟水平和風土人情。大家比較熟悉的一次，就是1792年英國馬嘎爾尼使團來華，他們借著給乾隆皇帝祝壽的機會，想趁機和清政府簽訂一份外交通商條約，但是失敗了。不過馬嘎爾尼一行人在中國待了一年多，對中國的情況有了一個初步的了解。清政府盲目自大，軍事技術停滯，人民生活困苦，地方官貪污腐敗。但是大家不知道的是，就在第一次鴉片戰爭爆發前的1832年，英國的官方貿易公司，東印度公司，又派了一艘商船阿美士德號來中國。一邊看看有沒有可能，擴大對華貿易，一邊一集情報，對中國進行近距離的詳細考察。

一開始，清政府對阿美士德號上的英國人，和前幾撥英國人一樣。客客氣氣地讓你吃閉門羹，好吃好喝招待著。就是一說通商，開放，就避而不談，也不許你和普通中國老百姓接觸。但英國人呢，已經不像以前那麼好糊弄了，這次來中國的東印度公司職員里，有個中國通林德賽，化名胡夏米。每到一個地方，都有理有節，堅持不懈地跟當地的清政府官員掰扯，讓這些當官的很頭疼。

通過這次近距離觀察，英國人得到了什麼寶貴的情報呢？第一個，他們鎖定了中國沿海地區幾個適合開放通商的港口城市，比如這個廈門、福州、寧波、上海什麼的。後來這些港口，都在中英南京條約里，被要求向英國開放。第二個，英國人找到了和清政府打交道的具體門道。這個胡夏米，就在報告里說了，清政府，從上到下，都是欺軟怕硬，覺得自己是世界的中心，你越低聲下氣，它反而越驕傲。反過來，你要是語氣強硬，不達目的決不罷休，清政府反而會先做點讓步，把你打發走再說。第三個情報，英國人說，這個清政府內部，是一級瞞一級，說一套做一套。官員只對上級負責，欺瞞哄騙，說真話反而倒霉。比如阿美士德號強行進了福州港，負責福建省海防的一個武官，陳顯生，把英國人進港的消息據實上報，結果下場就是被摘了頂戴花翎。後來這個陳顯生，在私下給英國人的信里，說了很多實話，把中國官場的這種邏輯一五一十，和盤托出，這讓英國人大開眼界。清政府為了防止人民接觸外面的世界，維持自己無所不能的假象，居然要一個無辜的，盡職的官員來背鍋。

胡夏米一行得到的第四個情報，也是最寶貴的一個，就是，中國的人民對清政府的敵意，比對洋人的還大。阿美士德號每到一地，都會和當地的中國老百姓接觸，進行貿易。胡夏米就發現，中國人民非常熱情，因為外國人帶來的商品，質量不錯，中國也沒有，而且外國人做買賣誠實公道。一些當地老百姓就跟洋人吐槽，說當官的要跟你買東西，直接就是明搶，哪裡像你們，公平地道。一些沿海地區的讀書人，紳士，甚至還私下給洋人寫信，說，當官的都是無賴，我們老百姓，很樂意當你們的朋友。當然，為了怕惹麻煩，他們都要求胡夏米，看完自己的書信，就趕緊燒掉。

所以說，這一行，阿美士德號可以說是滿載而歸，決定下次再和清政府談判通商問題，必須要以武力為後盾了。為什麼呢，胡夏米總結說：第一，清政府欺弱怕硬，武器水平太落後了。二來即使衝突一起，中國老百姓也不大會站在清政府這邊，打什麼人民戰爭。第一次鴉片戰爭爆發後，胡夏米的預言，一樣沒差，全落實了。清政府的軍隊，不堪一擊。而且整個戰爭期間，老百姓基本都在旁邊看熱鬧，還主動和英國人做買賣，讓英國人沒有後勤給養缺乏的後顧之憂。

從這個歷史事件，我們能得出什麼結論呢，就是說，無論是政府，還是公司，只要形成一個封閉性系統，就沒有辦法及時應對外來的挑戰和變化；另一個呢，就是信息，是最重要的。信息就是戰鬥力，就是先機。一個組織能否佔據足夠多的外部信息，是它軟實力的重要組織部分，清政府這個組織，佔有的資源不可謂不多，但是它一來自我封閉，二來沒有足夠的信息獲取能力，所以必然被淘汰。