究竟為什麼每天都坐著，卻覺得身體很累？

有時候我們總是不知所以然就覺得很疲憊，現在答案總算出現了，那可不是睡眠不足的錯。

11點了，你躺在床上，回想著忙碌又充實的一天。睡了一整晚，自然醒之後的你覺得......天啊怎麼這麼累。

好累哦 Harriet Lee Merrion

聽起來是不是很耳熟？你不是一個人。最近，荷蘭拉德堡德大學的研究員對20000名民眾進行了一項調查，調查結果顯示，去看醫生的人里大約有百分之三十是因為終日疲倦不堪。而美國的調查對象中約百分之二十的人表示，這種疲憊已經強烈影響到他們的正常生活。更讓我們震驚的是：因疲勞導致生產力低下的工人們更是使僱主們每年虧損超過1000億美元。

然而，我們現在才開始研究疲勞究竟是個什麼玩意兒。直到近期，研究人員們發現，白天的疲勞比單純的身體疲勞以及缺乏睡眠更神秘。疲勞是主觀上的感覺，很難去衡量。除此之外，這個課題是在研究身體和精神之間的關係，更加複雜。

疲憊常伴隨著許多常見的疾病，更不用提最普遍的衰老了，如果我們能更好地了解其中的原因，那麼幾乎所有人都能提高自己的生活質量。一些研究人員正在試圖揪出元兇，尋找解決問題的方法。雖然目前為時尚早，但線索正在逐漸浮出水面。

疲於奔波 Colin Hutton/Millennium Images, UK

研究疲勞，我們曾走過彎路

大多數人認為生活比以往任何時候都來得更讓人身心俱疲。工作和家庭的重擔壓得喘不過氣，更不用說現在智能手機震動的嗡嗡聲。然而這可能是一個謬論。英國肯特大學的歷史學家，《疲勞》（Exhaustion）的作者 Anna Katharina Schaffner 表示：古往今來，人們總是先抱怨疲累，之後便又回歸平靜。 Schaffner說道：「弗洛伊德認為，我們自身之中有相當重要的一個部分是在渴求永久的身心平靜。」

過去的幾個世紀里，疲憊曾被歸咎於是行星的排列，信仰的缺失，甚至是對死亡的無欲無求。十九世紀，一個新的診斷名詞出現了：神經衰弱。美國神經學家 George M. Beard 稱，這種情況是神經系統衰竭引起的，往往伴隨著身心疲勞，煩躁，絕望，蛀牙，腳寒以及頭髮乾枯。比爾德認為，是蒸汽時代的到來導致了神經衰弱的產生，比如電報的發明。與此同時，印刷的出現也帶來了大量報紙和雜誌，真是費神。夏弗納表示：「比爾德擔心的是，現代人應付不來這種慢性的超負荷。」

如果不是因為現代的生活環境，那另一個可能的原因就是睡眠不足。研究人員想要區分睡眠需求和疲勞之間的差異，然而這兩者密切相關，只存在一點點微妙的不同。好消息是，有一個相當簡單的方法告訴我們到底是什麼原因導致的疲勞：睡眠潛伏期試驗。這個方法被廣泛應用在睡眠診所里，簡單來說就是，你躺在一個安靜的地方，睡上幾分鐘，就可以分辨出你是缺乏睡眠還是睡眠障礙。如果你沒有在15分鐘或是更長的時間內睡著，卻還是覺得很累的話，那就是疲勞的問題了。所以，如果它和嗜睡不一樣，那疲勞究竟是什麼呢？

有些疲勞是由於睡眠不足 plainpicture/B.O.A.

莫名的疲勞，有了更明確的成因

馬薩諸塞州史密斯學院的神經學家 Mary Harrington ，是少數研究疲勞生物信號的學者之一。到目前為止，沒有一個信號能表示出人們疲勞的程度，但是：「我們現在的確是有了一些候選項」。

Harrington正在研究其中一個可能性，白天的疲勞來源於晝夜節律鍾，即24小時循環的日夜精神變化。它由大腦的視交叉上核控制，負責協調激素和大腦活動，以確保我們能在一天里活力充沛精神飽滿。正常情況下，視交叉上核（即SCN）為人體精心安排了早上的一個精神小高峰，午後則讓精神稍微萎靡，到了晚上，則轉變為嗜睡模式。

Harrington表示，夜間的睡眠質量對這個周期影響不大。相反，你有多精神取決於視交叉上核的荷爾蒙，以及電子輸出信號的質量。視交叉上核通過統計光線到達視網膜的數量來設置時鐘，因此它總是和太陽同步。光線少的早晨，或是光線太多的夜晚，都會破化視交叉上核的信號，導致一天昏昏沉沉。哈林頓說：「我認為在現在這個社會，隨著夜生活的興起，晝夜節律中斷是很常見的事情。」

運動能重置生物鐘，消除身體脂肪，抵抗疲勞 Meyer/Tendance Floue

Harrington表示，如果你一整天都沒覺得醒過，晚上也睡不好，那你那個校準功能差勁的視交叉上核就是罪魁禍首。她建議每天早上在戶外呆至少20分鐘，晚上十點前關掉屏幕，這樣子就能幫助避免視交叉上核混亂。

重置視交叉上核的另一種方式就是運動。多項研究已經把運動和疲勞感的降低聯繫在了一起——不管是打一拳還是定期的身體鍛煉。哈林頓說：「有疲勞感的人們聽到運動就討厭，但是運動真的能帶來很大的變化。」這也許就可以解釋，為什麼那些經常鍛煉的人們在接受研究時表示不願再多睡一會兒，因為他們的睡眠質量變好了。睡眠的質量可能比時長更重要。

肥胖的人更容易疲憊 Bertrand Meunier/Tendance Floue

減肥有助於解決疲勞問題。身體肥胖不僅需要消耗更多能量，而且會釋放瘦素，即脂肪細胞分泌的蛋白質類激素，起到抑制食慾的作用（分泌瘦素並不一定就會瘦。如果瘦素分泌或者瘦素受體功能出現缺陷，大腦就不能充分了解脂肪儲備情況，導致人產生持續的飢餓感，進而導致肥胖。研究發現很多肥胖的人瘦素水平並不低，而是出現瘦素不起作用的情況。）。研究表明，瘦素水平越高，越會感覺到疲勞。這從進化的角度來看完全是有道理的：如果你不缺乏食物，那你就不會想要到處去覓食。

除了瘦素，體脂內存儲的大量細胞活素（一組由多種細胞所分泌的可溶性蛋白與多肽的總稱，可廣泛調控機體免疫應答和造血功能，並參與炎症損傷等病理過程）也是感到疲勞的原因之一。細胞活素除了刺激免疫系統外，還會讓你感到精力枯竭——感冒時的疲憊就來自於此。1998年，來自加利福尼亞大學的 Benjamin Hart 認為，這種感覺是進化帶來的，它幫助我們對抗細菌或病毒的攻擊，提醒你需要休息和恢復。

對動物的研究已經體現出了這種作用。在一次試驗中，哈林頓給小鼠注射了一種低水平炎症藥物。他發現，它們依舊在籠子里走動，吃的也很正常，但它們拒絕在車輪上奔跑。而正常的老鼠應該在車輪上尋找樂趣。

休斯頓德克薩斯大學安德森癌症中心的 Robert Dantzer 和他的同事發現，炎症會影響腦部關於精力的活動發展區域，比如獎賞區域的額葉-紋狀體迴路，以及腦葉（用以處理身體疲勞感過程的區域）。這些變化可以解釋一些疲勞的原因，如乏力，無所事事或者就是單純感到疲勞。

即使你沒有超重或生病，炎症仍然可以搞垮你。久坐不動的生活方式，經常性的壓力以及糟糕的飲食習慣（一般指高糖且缺乏水果蔬菜的飲食），都會導致慢性低水平炎症。也有初步的證據表明，晝夜節律紊亂會增加大腦出現炎症的概率。所以與生活方式息息相關的炎症便有助於解釋為什麼我們當中那麼多人，大部分時候都感覺很疲憊。

不健康的生活方式讓我們倍感疲憊 Pop Sugar

雖然還是處於前期，但炎症已經普遍成為一條將疲勞與低質量的睡眠和影響身體的不良飲食結合起來的通路。如果是真的，那麼循序漸進地改變生活方式，就能更好地對抗平日里的疲勞感：多運動，多吃富含高濃度多酚類的蔬菜水果（如葡萄中含有的白藜蘆醇、薑黃中的薑黃素），一些研究表明這些物質有助於減輕炎症。

然而，倫敦大學神經病學研究所的精神學家 Anna Kuppuswamy 表示，炎症極有可能並不是全部答案。她對中風後虛弱疲勞的人進行研究後發現，在一段時間內，他們的大腦是高度發炎的。她表示：「炎症肯定是疲勞的誘因，但令人沮喪的是，我們發現那些炎症標記物正常化之後，人們依然感覺到疲勞。」

Kuppuswamy 認為，低水平的生物信號是導致疲憊的一個重要因素。

一些研究人員正在研究多巴胺（一種能讓我們感受到快樂的神經遞質）的真正作用。失去多巴胺時，比如帕金森病，伴隨而來的抑鬱症和對萬事漠不關心的癥狀會讓你崩潰。同時，抑鬱症又會導致另一種神經遞質——血清素可用性的降低。大多數抑鬱症患者都表示自身有著嚴重的疲勞感，而其中五分之一的人總是會在生活中某一時刻感到鬱悶。這就難怪沮喪也是疲勞的一個常見原因了。

也許你不知道，抑鬱症也會導致疲勞 Mura Masa - I"ll Be Alright (Tonight)

德州農業機械大學神經科學研究所，神經工程學實驗室主 Ranjana Mehta 的團隊近期研究發現，這種伴隨著抑鬱的精神疲勞會真的導致身體疲勞。在試驗中，那些志願者被要求進行舉重鍛煉，那些在舉重過程中同時心算的志願者，比單純進行舉重運動的志願者堅持的時間更長。隨後的影像研究展示了其中的原因：思維活躍會減少額葉腦區的活動，這個區域同時也與運動調節以及集中注意力有關。當大腦接受挑戰時，同樣也會導致肌肉疲勞。

所以，究竟該如何解決疲勞問題呢？避免慢性低水平炎症要求我們改變久坐不動的生活方式及糟糕的飲食習慣（一般指高糖且缺乏水果蔬菜的飲食）。而為了提高生物信號水平，可以強迫自己堅持做喜歡做的事，因為大腦的獎賞機制會觸發多巴胺的釋放，讓你更有動力，精神百倍。另外，還可以做具有一定壓力的事情：腎上腺素的釋放可以幫助你克服困意，讓你在理想的狀態下，痛並快樂著。

畢竟，誰會在坐過山車的時候覺得困呢？

蝌蚪五線譜編譯自newscientist，譯者 土豆同學，轉載須授權