揭秘來自遠古的「活化石」藍色血液的神奇物種：鱟

鱟(hòu)的祖先出現在地質歷史時期古生代的泥盆紀，當時恐龍尚未崛起，原始魚類剛剛問世，隨著時間的推移，與它同時代的動物或者進化、或者滅絕，而惟獨只有鱟從4 億多年前問世至今仍保留其原始而古老的相貌，所以鱟有「活化石」之稱。

食性廣，以動物為主，經常以底棲和埋木本的小型甲殼動物、小型軟體動物、環節動物、星蟲、海豆芽等為食，有時也吃一些有機碎屑。鱟類一直作為人類的食物，又是軟殼蟹類的天敵。如果是幼體鱟，食物以單胞藻、輪蟲、豐年蟲幼體、橈足類為主。如果是成體可以食蝦和小魚。最具特點的就是鱟的血是藍色的。

說到藍色血液，鱟的血液很容易讓人想到倪匡科幻小說衛斯理系列中的外星人。現實中據說在智利奧坎基爾查峰山區發現過藍血人，有人認為這是由於他們的血液中缺乏鐵元素而銅元素過多造成的，不過也有人覺得只是一種病理狀態，存在著很多爭議。

鱟的血液中含有銅離子，它的血液是藍色的。這種藍色血液的提取物——「鱟試劑」，可以準確、快速地檢測人體內部組織是否因細菌感染而致病；在製藥和食品工業中，可用它對毒素污染進行監測。科學家也使用鱟血研究癌症。但是，對鱟抽血後，它們就被放生。

鱟的血比你想像的還要值錢，一口價：每夸脫（1.1升）1.5萬美元。這種靈丹妙藥每年要從60萬隻「捐贈者」體內提取，在48小時內從每隻馬蹄蟹體內提取30%的血液然後將它們放生。悲哀的是，一部分馬蹄蟹根本活不過48小時，10%到15%左右被逮到的馬蹄蟹會在抽血的過程中死掉，就算是倖存者也會在回歸海洋的過程中萎靡不振、步履蹣跚，科學家們並不是不重視這個問題。目前，一些研究者們正在研發人造血藍蛋白，希望他們可以儘快獲得成功。

中國鱟與南方鱟為省重點保護動物，《中國物種紅色名錄》為瀕危級別。圓尾鱟為省重點保護動物，《中國物種紅色名錄》為易危級別。