迎戰F-35C 波音魔改超級大黃蜂將分走美艦載機一半份額

軍情 02-18

美國《航空周刊》網站2017年2月14日報道，美國總統唐納德·特朗普去年12月提出將F/A-18和F-35C組合作為2020年代的艦載飛行聯隊資產後，波音公司提出了升級版「Block 3」型「超級大黃蜂」概念，作為美國海軍未來艦載飛機的信息傳輸聚合器。

報道指出，鑒於F-35C 2018年才能達到作戰能力，F/A-18 E/F「超級大黃蜂」將在2040年代佔據艦載飛行聯隊至少一半的份額。不過，新的「超級大黃蜂」面臨的挑戰是，1990年代設計的機身如何有效應對本世紀中葉的高科技威脅。

波音公司F/A-18和EA-18項目經理Dan Gillian指出，改造「超級大黃蜂」對波音公司來說並不是什麼新鮮事，過去幾年裡，進一步改造「超級大黃蜂」的討論一直在進行。其中，2013年提出的「先進」「超級大黃蜂」關注隱形，而新的改進版Block 3型 F/A-18 設計旨在優化海軍的綜合網路體系架構。

波音公司認為，美國海軍可以詳細計劃在2018財年預算提案(預計今年春天晚些時候提交)中採購「超級大黃蜂」Block 3，如果決定在2019財政年度購買，意味著波音的新版大黃蜂可在2020年代早期下線。特朗普已要求波音公司對可替代(「可比性」)型F-35C的「超級大黃蜂」出價，國防部長James Mattis也已下令，對這兩款飛機進行審查比較。

目前看來，Block 3型「超級大黃蜂」幾乎不可能取代F-35C稱霸艦載飛行聯隊。波音公司將專註於前者對後者的「互補能力」，並最終由海軍決定每個平台的正確組合。

波音公司的設想是：Block 3型「超級大黃蜂」與隱形的F-35C、「咆哮者」的全光譜干擾機和E-2D的預警能力融合，主宰天空。加裝遠程紅外感測器(IRST)的Block 3型「超級大黃蜂」將能遠距離探測並跟蹤敵方先進裝備，保形油箱(CFT)設計則能將其航程擴展100 - 120海里。CFT旨在取代「超級大黃蜂」目前使用的翼下油料吊艙，減輕飛機重量，增加負載能力。

2013年「超級大黃蜂」改進方案的某些特性，如封閉式武器艙和內部IRST感測器已經被波音否決，因為他們認為，「超級大黃蜂」已經足夠「隱形」達到應有的生存能力。波音公司工程師們發現，需要在設計上妥協，通過限制負載顯著降低飛機的雷達截面。

波音公司此次提出的Block 3型「超級大黃蜂」方案將關注先進的計算網路，旨在利用未來艦載飛行聯隊複雜的感測器優勢。新機將搭配先進的座艙系統、可以改善用戶界面的大尺寸顯示平台，以及被稱為分布式目標處理器網路(DTPN)的先進計算機、使用戰術目標傳遞信息網路技術(TTNT)體系的更大資料庫。TTNT已經用於E-2D記錄數據，DTPN則已經用於「咆哮者」。

如此一來，Block 3型「超級大黃蜂」將成為能夠處理和並將數據傳遞給其他軍方資產的智能融合器。其先進的計算架構保證了「超級大黃蜂」、「咆哮者」和E-2D可以相互交流，在戰鬥中通過同一網路傳遞威脅數據(信息)。相反，F-35使用的不是TTNT系統，它使用頻寬較小的Link 16數據鏈--傳遞和接收四代機的數據。結果是，儘管F-35C可以同其他艦載飛行聯隊交流，但傳遞大量數據可能會更加困難。

Block 3型「超級大黃蜂」與2013年方案的另一個區別是，波音公司的新版「超級大黃蜂」壽命將從6500小時提高到9000 小時。這將有利於美國海軍維持較高的戰備水平。