這幫太監歃血為盟發動政變，迅速剷除了敵對勢力

竇陳密謀滅宦官，反被宦官奪政權。

朝野再遭黨錮禍，賢臣名士身難安。

前兩期講述了漢桓帝時期的黨錮事件和三立皇后事件，從側面反映出漢桓帝生活腐敗，以及其「親小人，遠賢臣」的昏庸。漢桓帝為東漢的衰亡奠定了堅實的基礎。

公元167年，漢桓帝賀崩，終於走完了他昏庸無道的一生。桓帝當了21年皇帝，死的時年35歲，這個歲數在東漢皇帝裡面也算得上是高壽了。

漢桓帝死後，由竇皇后臨朝聽政，她與父親竇武商量後，找了一個十一歲的皇氏宗族繼承皇位，這個孩子名叫劉宏，是漢章帝的玄孫，這就是後來更為腐敗的漢靈帝。

大將軍竇武因為有擁立之功，其族人也都加官進爵，竇氏也跟以前那些外戚一樣，權傾一時。不過竇武可沒做什麼傷天害理的事，因為他的主要精力是與宦官勢力做鬥爭。

竇武是依靠太傅陳蕃來主持朝政的，這兩人都看不慣胡作非為的宦官們，他們啟用了一大批在黨錮事件中被處罰的名士，其中就包括李膺、杜密、范滂等。

陳蕃和竇武還密謀，準備一舉剷除宦官勢力。他們把這一想法告訴了竇太后，結果竇太后卻下不了決心。結果一來二去，這件事被宦官們知道了。

這些宦官可不是膽小怕事的娘娘腔，他們歃血為盟，當機立斷，馬上發動了政變，就一晚上的時間，搶了竇太后的玉璽和印綬，並將太后軟禁。然後以漢靈帝的名義，把竇武和陳蕃以謀反罪誅殺了。宦官勢力取得全面勝利。

宦官掌權之後，又將竇武、陳蕃提拔起來的人全都撤職，李膺、杜密等人都被遣回老家。

宦官們視這些人為死對頭，當然不會善罷甘休，他們誣告這些人結黨營私，誹謗朝廷，準備謀反。製造了第二次黨錮事件。

漢靈帝這時也才十三歲，還不是這些宦官說啥是啥，於是就在全國開始搜捕黨人。

李膺、杜密、范滂這些黨人的精神領袖都沒有逃走，而是慷慨赴死，希望能以死挽回其他黨人的性命。

最終因此事被殺的有一百多人，更有六七百人遭到充軍、禁錮的處罰。

通過第二次的黨錮事件，朝廷中有名望有學識的耿直之士便再也混不下去了，東漢王朝徹底淪入了無邊的黑暗。