危險的外星病原體可能會搭乘太空飛船來到地球，污染地球生命

來自搜尋地外文明研究所（SETI）的資深科學家John Rummel博士稱，如果有必要，從火星或木衛二（木星的衛星）帶回來的冰和岩石的樣本將被永久封存。

事實上，許多專家擔心，地球微生物在太空探索期間污染了其他星球。然而，也有科學家擔心從其他星球表面帶回來的外星細菌或病毒入侵地球。

這樣的病原體可能是一種生命力極其頑強的生物體，而人類的免疫系統可能對其無能為力。

Rummel博士參加了在波士頓舉行的美國科學促進會（AAAS）年會上關於太空污染的演講，他認為，如果我們從木衛二或火星帶樣品回地球，就有可能把致命危險的生物體帶回地球。直到危險測試表明它們沒有危險、沒有生命之前，它們應該要被永久封存。

如果這些外星樣品中真的存在生命，那它們的生命力一定非常頑強，因為在返回地球的旅程中，其所處的環境極其惡劣。因此，在攜帶樣品返回地球時必須做好嚴格的防護措施。

一些科學家認為，微生物可能會生活在今天火星的表面之下，那裡不會受到太陽輻射的烘烤。而木衛二表面發現黏土質礦物有可能存在生命，此外，木衛二的地下海洋也被認為是生命的孕育之地。

Rummel博士認為，只要它們避開太陽的紫外線輻射，對於一些頑強生物體在太空旅行中倖存下來是「相當容易的」。總的來說，微生物對寒冷、乾燥的環境具有很強的適應性。

科學家表示，防止原始行星或衛星被地球微生物污染至關重要。除了倫理考慮，地球微生物的逃脫可能使得科學家無法證明地外生命的存在。

地球生物如果污染木衛二海洋，將導致永遠掩蓋木衛二生命的起源。由於缺乏全球海洋並且地表環境的惡劣，火星不太可能受到探測器帶來的地球生物的影響，一般生命在火星表面上活不久。