普魯士和納粹十字，與北歐各國國旗上的十字，同宗同源

歷史上著名的三大騎士團：聖約翰騎士團、聖殿騎士團和條頓騎士團，都發源於耶路撒冷，成立的初衷都是保護或醫治到聖城朝聖的信徒們。據稱，第一次十字軍東征以後，到耶路撒冷朝聖的歐洲人如過江之鯽，也因此而傷病無數，受盜賊搶劫殺害的無數，騎士團便應運而生。
三大騎士團中，聖殿騎士團最早被滅掉，那是在14世紀。聖約翰騎士團和條頓騎士團，如今依然存在，但經歷了千年變遷之後，又都回歸了創辦時的初衷：從事慈善事業。這兩個騎士團的另一個共同點是，都曾建立過國家稱霸一方。而滅掉他們的騎士國的，都是法國皇帝拿破崙。
雖然成立得最晚，但要論國土疆域，條頓騎士國，比聖約翰騎士國，要寬廣得多。聖約翰騎士國，只在如今希臘的羅德島和馬爾他。而條頓騎士國，則包括了普魯士、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、波蘭、以及義大利、希臘、法國、羅馬尼亞、捷克和俄國的部分地區。
這些領土，有的是騎士團直接征服統治，有的則通過租借、購買或交換獲得。對普魯士的征服，花了條頓騎士團足足50年的時間。所以他們成為一個獨立國家之路，也是從普魯士開始的，那是公元1285年。1346年，丹麥國王以1.9萬馬克，將愛沙尼亞賣給條頓騎士國。
條頓騎士國時期，留下了大量騎士城堡，至今仍是觀光客的極好去處。被稱為歐洲最大的磚結構建築群的波蘭境內的馬爾堡城堡，也是歐洲最大的哥特式城堡綜合體，就是條頓騎士團建起來的。如今，它是展示條頓騎士團和騎士歷史的最好的博物館。
馬爾堡佔地面積52英畝，由3個獨立的城堡和多層防衛牆、護城河及塔樓組成。城堡最外層的牆，是溫莎城堡防衛牆的4倍長。城堡曾是條頓騎士團最重要的行政管理中心，還可以同時容納6000多名武裝士兵居住、訓練。
條頓騎士團初期的成員全部來自德意志，為教皇的宗教版圖而戰，後又為各國皇帝的宗教及世俗利益而戰。自然，騎士團也獲得了皇帝們贈予的特權，以及土地、城堡、修道院。這是它能富甲一方、稱霸一方的原因之一。
如丹麥和挪威國王弗雷德里克二世，就給予騎士團大團長赫爾曼· 馮·薩爾扎親王一般的待遇，與自己的兒子享有完全相同的權利。匈牙利國王安德里亞斯二世，與薩爾扎結為兒女親家，將如今羅馬尼亞地區的布爾岑蘭，指給了騎士團。
也許條頓騎士團，是那時最英勇善戰的僱傭軍。在中歐和北歐國家之間，在這些國家與當地部落、海盜團體之間，如同一把利劍。那時波羅的海的海盜盛行，佔領了海上貿易要塞哥特蘭島，瑞典人拿他們無可奈何。
國王阿爾伯特請來條頓騎士團，說如能趕走海盜，哥特蘭島便永遠是你們的。條頓騎士團果然趕走了被稱為「維克托爾兄弟」的海盜團伙，擁有了哥特蘭島。從此，條頓騎士團控制了波羅的海的貿易通道多年，除了收取往來商船的通行費，還壟斷了琥珀貿易。
既然是僱傭軍，僱傭完了之後，擔心其勢力獨大，或者不甘心先前付出的土地城堡等巨額酬勞，許多貴族和公國又挑起戰事將條頓騎士團趕出去。他們一方打不動，於是便聯合起來打條頓騎士團，如1410年的波蘭與立陶宛聯軍，和1440年的普魯士聯盟。
一系列與聯軍作戰的結果，自然是條頓騎士團的土地大片大片喪失，威權一點一點丟盡。到最後除了幾個不大的城堡，竟無立錐之地。1809年和1938年，拿破崙與希特勒，分別宣布解散條頓騎團。後雖經重建，但如今的條頓騎士團，不過是一個以慈善為主的機構，騎士人數也不到2000名。
和其他騎士團一樣，條頓騎士團的團規、盾徽、服裝，也是由羅馬教皇赦令的。騎士團的服裝，是白色的披風上綉著紅色的十字，盾徽則是略加變形的十字。騎士團的威風雖然不再，但這十字，卻經普魯士黑十字、納粹黑十字，一脈相承地傳了下來。
不僅僅如此，斯堪的納維亞五個國家的國旗上，那變了形的十字，雖色彩不同，但與當年條頓騎士團的十字，也有十足的淵源。十字除了是基督教的象徵，條頓騎士團成立的宗旨是：幫助、救治、守衛，也表明了這些國家堅守的傳統。