中國擁有三種AIP潛艇技術，最後這種竟要造四十艘

核潛艇是軍事大國力量的重要組成部分，目前除了五大國之外印度也已經正式邁入門檻。但是核潛艇的設計建造難度較大，而且造價和維護費用也是很大的負擔。不過核潛艇水下無限巡航能力是常規潛艇無法替代的。常規潛艇不如核潛艇的關鍵要素就是隱蔽性差，常規潛艇在水下航行動力為蓄電池，只要其電量下降到一定程度，潛艇就必須上浮到通氣管深度，由柴油發電機組給蓄電池充電，而此時的潛艇相當容易受到攻擊。

為此有海軍技術發達國家針對常規潛艇的上述弊端開發了先進的AIP系統。這種所謂的AIP系統就是不依賴空氣動力裝置。AIP技術的問世用各種手段使得常規潛艇避免使用通氣管，同時增加水下續航時間進而降低暴露率。現在AIP動力系統技術最典型的是瑞典技術的斯特林閉氣發動機，目前世界上主要的AIP技術潛艇大都採用這種技術。

第二種是是燃料電池技術，海軍專家指出俄羅斯發展常規潛艇的AIP技術就是以燃料電池為主的，其中有意出口給中國的最新型拉達級AIP潛艇就是以柴電+燃料電池動力模式。不過在燃料電池領域擁有領先技術的還屬德國，採用燃料電池AIP系統209型最多可以連續潛航14天時間。而新型潛艇212A型或者214型連續潛航最高達到17天。

AIP潛艇也因此被稱為準核潛艇或小國的核潛艇。面對周邊深海潛伏的外軍核潛艇和日漸增多的AIP動力潛艇威脅，中國海軍在AIP動力技術上的研發也毫不落後。根據相關媒體曝光的消息來看，中國在039系列常規動力潛艇已經應用了上述兩種AIP動力技術。常見的039B和039C型潛艇就是在中國自行研製斯特林發動機和新型燃料電池的基礎上發展的AIP動力潛艇。

但是上述兩種AIP潛艇技術已經接近發展極限，而且以此技術為動力的常規潛艇的續航力和隱身能力仍然遠遠不如核潛艇。因此小型核反應堆AIP系統就成為突破方向。早前有消息稱加拿大在核電混合推進系統（SSN/AIP）的研究方面走在了世界各國的前面。AMPS型核電混合推進系統只需經過簡單改裝就可使常規潛艇變成小型袖珍核潛艇。

當然作為核大國的中國絕對不會忽略這種新技術的效能。軍事專家尹卓將軍日前透露，中國正在進行低溫堆核潛艇發展項目，並已掌握「小堆AIP技術」，未來常規潛艇將變成 「核潛艇」。對中國而言，這種大續航能力的大量小型核潛艇部隊非常適合在第一島鏈至南@海海域活動，未來將組成一支由30-40艘小堆核潛艇突擊部隊，在數量上壓制美國。俄專家分析稱，由於攜帶核動力系統和更大的水下威懾力以及反潛壓力，美國很可能會退而求其次，極力反對「小堆AIP技術」潛艇的擴散。