在1000多年時間裡，中國歷代古人究竟拿什麼糊窗戶？

在很多影視劇中，經常出現這樣的鏡頭：刺客穿著黑色的夜行衣，潛伏深宅大院之內。在窗戶旁邊，通常用手指捅破窗戶紙，進一步觀察室內的情況。在民間也有「挑破那層窗戶紙」的俗語，似乎在中國古代，窗戶真的只能用紙來糊。那麼這就出現了一個問題，在紙出現以前，人們用什麼呢？

一、紙出現於西漢時期，在此之前人們用木板

屬於中國歷史的朋友都知道，紙出現於中國西漢時期。請注意，那位著名的蔡倫並不是發明了造紙術，而是改良了造紙術而已。他改良造紙術的原因是為了贏得皇后的賞賜，不想陰差陽錯的成就了一大發明。在東漢之前，紙還沒有多大的用處。那麼，東漢之前的窗戶上都是什麼呢？其實很簡單，從夏商周一直到東漢，在這漫長的過程中，綢布的作用一直很大。在王宮和貴族家庭中，窗戶上一般蒙著綢布，如果出現天陰下雨，則再加一層木板。民間的情況也差不多，不過百姓們是用不起綢布的，他們大多使用自己織造的麻布。在天氣寒冷的季節，則也使用木板。因此當時無論是貴族還是普通百姓，他們的住宅都存在採光不足的問題。這個問題在紙出現以後，得到了一定的解決。

不要以為用普通的紙糊在窗戶上就可以了，這樣的紙一場雨下來就什麼也沒有了。當時大部分的人的窗戶上都糊著砂紙，砂紙要經過桐油長期的浸泡，這樣一來，不僅可以防水，還可以起到一點透明的作用。從外邊看，略微可以看到人影。在這一技術成熟以後，不但民間家庭，就連王公貴族的住宅也是這個模式。不過貴族們的窗戶紙十分精美，通常還有各種繪畫。民間百姓則差遠了，畢竟他們只是為了生活。使用紙張以後，室內的亮度有所增強，但也出現了另一個問題。由於紙張比較薄，大風大雪天氣之後，紙張可能會出現破損的問題。因此在中國古代社會，有一種手藝人是專門換窗戶紙的，就如同現在換紗窗一樣（窗戶紙無任換，這是家道中落的表現）。這樣的情況一直持續到了清末民初，隨著玻璃的大規模出現才結束。

二、在玻璃出現之前，出現了類似的物品

很多人認為在玻璃出現之前，窗戶上一直使用砂紙。這種說法不能算錯，但是並不全面。因為在民間社會基本上就是這個情況，在貴族家庭中則出現了明瓦。明瓦出現於宋朝中期，這是玻璃出現之前，很多貴族家庭的首選。當時南部各地都稱這種代替品為明瓦，但是南北方的明瓦差別很大。在中國北方，明瓦的材料主要是天然礦石，基本上都是經過打磨而成的。但在中國南方，明瓦的材料主要是各種貝殼粉。因此在江南地區，明瓦也被成為蚌殼窗。曹雪芹先生在撰寫紅樓夢中，賈府等豪門大院已經都使用了明瓦，就連夜間使用的燈籠上也是明瓦。在宋朝時期，明瓦還比較昂貴。但是隨著科技的發展，到了明清時期，一般的富戶已經都有能力使用明瓦。

在明朝時期，那種標準的玻璃製品還是非常昂貴的。在明朝末期，一支玻璃杯的價格相當於小地主一年的收入。在北京和南京這些權貴雲集的地方，玻璃製品非常受歡迎。玻璃製品大規模進入中國，是在鴉片戰爭以後，具體來說是在清朝末期。當時西方科技不斷流入中國，玻璃也在其中。由於玻璃的採光效果好，它成為了富人們的首選。起初玻璃的價格也不便宜，因此農村還大量使用明瓦。但隨著玻璃的價格大幅度下降，幾乎家家戶戶都可以使用玻璃。在影視劇中，窗戶上清一色的白紙，這樣的情況決定不可能出現，即使使用砂紙，那也是淡黃色。因此，古人的窗戶上不僅僅只有紙。